¿Qué son las plantas nativas?

En American Beauties definen a los nativos como especies heterosexuales y sus cultivares, siendo los cultivares selecciones de especies heterogéneas que no se han hibridado con otras especies.

Puede parecer una pregunta fácil de responder, pero no lo es. Hay casi tantas definiciones diferentes como personas a las que le preguntas. Nuestro entorno es un sistema extremadamente elaborado, con infinitas conexiones internas entre sus partes y eso hace imposible hablar de generalizaciones. El cambio climático también está afectando la natividad, ya que las plantas comienzan a moverse debido al aumento de las temperaturas.

Las definiciones siempre variarán dependiendo de la forma en que las personas o grupos de personas quieran interactuar con la naturaleza. Sin embargo, la mayoría de la gente acepta la idea de que estamos hablando de plantas que estaban aquí antes de la colonización europea (aproximadamente 1500) de América del Norte y del Sur.

Siempre habrá al menos ligeras variaciones en las poblaciones de plantas de un lugar a otro. Es por eso que los conservacionistas y los trabajadores de restauración del hábitat se esfuerzan por utilizar ecotipos locales. Un ecotipo es un subgrupo de una especie y cuanto más se acerque el material vegetal a un sitio específico, mejor crecerá y sustentará la vida silvestre local. Este esfuerzo por preservar no sólo las especies nativas sino también la diversidad natural dentro de una especie es un trabajo verdaderamente encomiable y lo aplaudimos.

La definición de plantas nativas de American Beauties es la siguiente: "Definimos las nativas como especies heterosexuales y sus cultivares, siendo los cultivares selecciones de especies heterogéneas que no se han hibridado con otras especies". Un cultivar es una planta que ha sido seleccionada y cultivada por alguna cualidad única que tiene, como: resistencia a enfermedades, resistencia al frío, altura, forma o color de la flor. A veces se encuentran variedades interesantes en la naturaleza y se cultivan, convirtiéndolas en variedades o cultivares cultivados.

El hecho de que muchos obtentores patenten y registren plantas a menudo genera confusión sobre el término cultivar. Las definiciones pueden resultar bastante complicadas pero no es necesario convertirse en taxónomo para disfrutar de las plantas nativas. La idea detrás de la marca American Beauties Native Plants es ayudar a las personas a identificar qué plantas son nativas en su área y facilitarles la incorporación de plantas nativas en sus paisajes y atraer vida silvestre. Después de todo, la jardinería se trata de disfrutar la vida, ¡toda la vida!

Otras definiciones incluyen:

"Todas las especies de plantas autóctonas, terrestres y acuáticas que evolucionaron naturalmente en un ecosistema". – Servicio Forestal de EE. UU.

"Las plantas nativas deben definirse como aquellas que han evolucionado y adaptado a un lugar específico y no han sido alteradas genéticamente por los humanos". – Wasowski en El jardinero americano

"Una planta que vive o crece naturalmente en una región particular sin intervención humana directa o indirecta". – USDA y Arboreto Nacional de EE. UU.

Información cortesía de ABNativePlants.com