Todo sobre la okra

Si bien muchos asocian la okra con el verano en el sureste de EE. UU., en realidad se cultiva en todo el mundo. Es un ingrediente esencial en muchos tipos de cocina, incluidas las del sureste de EE. UU., partes de África, Medio Oriente, el Caribe y América del Sur.

Esta cosecha de clima cálido significa algo diferente para todos. Independientemente de cómo la disfrutes, no se puede negar que la okra es una verdura versátil que tiene un valor nutricional sorprendentemente alto. Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la okra.

¿Qué es la okra?
Estas verduras de color verde velloso son en realidad las vainas de semillas inmaduras del Abelmoschus esculentus o planta de okra. También reciben los nombres de “gumbo” y “dedos de dama”, dependiendo de dónde se encuentre.

La okra crece mejor en climas cálidos y húmedos, siendo la India el principal productor de okra. Si bien podemos conocer esta planta como un vegetal con fines culinarios, botánicamente es una fruta, ya que es la parte de la planta que contiene semillas.

La okra puede causar división por su textura viscosa. Contiene mucílago, que es una sustancia natural que actúa como espesante para guisos o gumbos. Si bien a algunos les desagrada esto, otros consideran que su textura única es perfecta para asar o freír. El asado rápido y el calor seco pueden ayudar a minimizar la viscosidad.

También tiene una pelusa parecida al melocotón en el exterior y un sabor suave, algo herbáceo. La okra se usa comúnmente en sopas, enlatados, para freír, asar o hervir.

Nutrición de okra
Si bien freír no es la mejor manera de preparar verduras para la salud, aún puedes aprovechar los beneficios de la okra incluso frita. La okra es rica en fibra y proteínas y baja en calorías. Las verduras suelen carecer de cantidades significativas de proteínas, lo que hace que la okra sea única en este aspecto. Además, está repleto de vitaminas (incluida la vitamina C) y antioxidantes.

Cómo cocinar okra
No importa la forma que elijas para prepararla, será necesario enjuagar y secar la okra antes de cortarla o rebanarla. Dependiendo del método de cocción que desee utilizar, la okra se puede cortar en rodajas, en rodajas a lo largo o en diagonal. Si planeas cocinar la okra a fuego lento, como el gumbo, también puedes remojarla en vinagre antes de cocinarla para ayudar a reducir la baba.

La okra es crujiente cuando se cocina rápidamente, pero se vuelve casi deliciosamente tierna cuando se cocina a fuego lento. Para que la okra quede crujiente y crujiente, intente asarla, freírla o asarla a la parrilla para ayudar a minimizar la textura viscosa y resaltar el sabor a hierba de la okra. Si está buscando una okra que se derrita en la boca y que actúe como agente espesante, intente cocinarla a fuego lento y lento en un guiso o gumbo.

¿Estás buscando obtener lo mejor de ambos mundos? Okra salteada todavía te da esa textura húmeda y tierna pero con solo un toque crujiente. La okra y los tomates son ejemplos clásicos.

Cómo almacenar okra
Las vainas de okra pueden magullarse con cierta facilidad, por lo que hay que guardarlas con cuidado. La okra fresca se guarda mejor en el cajón de verduras del refrigerador, ya sea envuelta en una toalla de papel o en una bolsa de papel suelta. Espera a lavarlo hasta que estés listo para cocinarlo. La okra durará hasta cuatro días en el refrigerador.

Para conservar la okra a largo plazo, puedes enlatarla o congelarla. Para congelar la okra, comience blanqueando las vainas en agua hirviendo y luego colocándolas en un baño de hielo. Luego, puede cortar las vainas antes de congelarlas o congelarlas enteras colocándolas en una bandeja para hornear forrada con papel pergamino en el congelador. Una vez que la okra esté congelada, transfiérala a una bolsa para congelador y guárdela hasta por un año.

Información cortesía de AllRecipes.com