¿Por qué es importante la polinización?

Prácticamente todas las plantas con semillas del mundo necesitan ser polinizadas. Esto es tan cierto para las plantas con conos, como los pinos, como para las plantas con flores más coloridas y familiares. El polen, que parece un insignificante polvo amarillo, contiene las células sexuales masculinas de una planta y es un eslabón vital en el ciclo reproductivo.

Con una polinización adecuada, las flores silvestres:

• Reproducirse y producir suficientes semillas para su dispersión y propagación.
• Mantener la diversidad genética dentro de una población.
• Desarrollar frutos adecuados para atraer a los dispersores de semillas.

La simple verdad: ¡no podemos vivir sin ellos!

La polinización no es sólo una historia natural fascinante. Es una función esencial de supervivencia ecológica. Sin polinizadores, la raza humana y todos los ecosistemas terrestres de la Tierra no sobrevivirían. De las 1,400 plantas cultivadas en todo el mundo, es decir, aquellas que producen todos nuestros alimentos y productos industriales de origen vegetal, casi el 80% requiere polinización por animales. Las visitas de abejas y otros polinizadores también dan como resultado frutos más grandes y sabrosos y mayores rendimientos de los cultivos. Sólo en Estados Unidos la polinización de cultivos agrícolas se valora en 10 mil millones de dólares al año. A nivel mundial, los servicios de polinización probablemente valen más de 3 billones de dólares.

• Más de la mitad de la dieta mundial de grasas y aceites proviene de plantas polinizadas por animales; palma aceitera, canola, girasoles, etc.
• Más de 150 cultivos alimentarios en Estados Unidos dependen de los polinizadores, incluidos casi todos los cultivos de frutas y cereales.
• El USDA estimó que los cultivos que dependen de la polinización valen más de 10 mil millones de dólares al año.

Beneficios ambientales de la polinización

Aire limpio (ciclo/secuestro de carbono)
Las plantas con flores producen oxígeno respirable utilizando el dióxido de carbono producido por las plantas y los animales mientras respiran. Sin embargo, los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera han aumentado rápidamente en el último siglo debido a la mayor quema de combustibles fósiles y la destrucción de bosques vitales, los “pulmones de la Tierra”. Los polinizadores son clave para la reproducción de plantas silvestres en nuestro fragmentado paisaje global. Sin ellos, las poblaciones de plantas existentes disminuirían, incluso si el suelo, el aire, los nutrientes y otros elementos sustentadores de la vida estuvieran disponibles.

Agua y suelos
Las plantas con flores ayudan a purificar el agua y previenen la erosión a través de raíces que mantienen el suelo en su lugar y follaje que amortigua el impacto de la lluvia cuando cae a la tierra. El ciclo del agua depende de que las plantas devuelvan la humedad a la atmósfera, y las plantas dependen de los polinizadores para que las ayuden a reproducirse.

Información cortesía de FS.Fed.us