Preguntas frecuentes sobre polinizadores

Las abejas, los murciélagos, los pájaros y las mariposas nos prestan un servicio importante: cuando visitan las flores para alimentarse de néctar, transportan el polen de una planta a otra. Este movimiento del polen desde el estambre masculino de una flor hasta su estigma femenino (o el de la siguiente flor) fertiliza las plantas y produce frutos y semillas.

La mayoría de las plantas y cultivos con flores del mundo dependen de los insectos y pájaros trabajadores que llamamos polinizadores.

Sin polinizadores, nos perderíamos muchas frutas, verduras y frutos secos, sin mencionar el chocolate y el café.

Pero los polinizadores están en problemas.

Amenazas a los polinizadores

Durante los últimos 25 años, muchas especies de abejas y otros polinizadores han experimentado grandes caídas en su número. Entre las causas:

• Menos lugares para alimentarse y reproducirse. El hábitat de los polinizadores se está reduciendo. A medida que las carreteras y las urbanizaciones han sustituido a las praderas y las zonas silvestres, los polinizadores han perdido sitios de alimentación y anidación. Las zonas restantes de praderas y prados se han vuelto más desconectadas. Eso dificulta que los polinizadores lleguen a nuevos sitios de reproducción o encuentren un mejor hábitat.

• Especies y enfermedades importadas. Las plantas invasoras desplazan a las nativas, reduciendo el alimento y el refugio de los polinizadores. Los organismos que causan enfermedades, incluidos virus, hongos y bacterias, pueden propagarse de polinizadores no nativos a nativos. Otros factores estresantes, como la mala nutrición y la exposición a pesticidas, pueden intensificar el efecto de las enfermedades.   

• Plaguicidas Si bien los pesticidas pueden ayudar a controlar las plagas de los cultivos y las especies invasoras, su uso inadecuado puede dañar a los polinizadores y otros animales salvajes. Utilice pesticidas sólo cuando sea necesario. Utilice la cantidad mínima requerida y dirija la aplicación de modo que solo afecte a la plaga prevista.

• Cambio climático. Las flores florecen antes a medida que las temperaturas aumentan, lo que les cuesta a algunos polinizadores la oportunidad de alimentarse. Algunos insectos se alimentan únicamente de plantas específicas; Si estas flores mueren antes de que lleguen los insectos, estos pasarán hambre y se polinizarán menos plantas. El aumento de las temperaturas puede estar contribuyendo a la disminución de los abejorros. El número de abejorros norteamericanos ha disminuido casi un 50 por ciento desde 1974. Las mayores pérdidas se han producido en lugares donde las temperaturas han aumentado más. Otros efectos del cambio climático (más inundaciones, ciclos de incendios más cortos y la propagación de especies invasoras) amenazan los hábitats nativos. Esto puede afectar directamente a los polinizadores si la planta huésped que un polinizador necesita para sobrevivir es superada por otra especie de planta.

Cómo Puedes Ayudar

A continuación se muestran algunas cosas sencillas que puede hacer para ayudar a los polinizadores.

1) Plantar un jardín de polinizadores
Para atraer una variedad de polinizadores, incluya una selección de plantas nativas de su región. El algodoncillo nativo es vital para que las mariposas monarca crezcan, se desarrollen y se reproduzcan. Consulte las guías de campo para saber qué plantas comen las orugas locales. Encuentre plantas aptas para polinizadores para su área. Comuníquese con su sociedad de plantas nativas local o estatal para obtener ayuda. Su servicio de extensión agrícola local también es un buen recurso.

Otros recursos para plantas nativas incluyen el Centro de flores silvestres Lady Bird Johnson, con listas de proveedores de plantas nativas y un horticultor residente para responder preguntas.

2) Proporcionar un hábitat de anidación para los polinizadores
Los polinizadores como las abejas y los colibríes necesitan lugares donde anidar y plantas de las que alimentarse. Crear estos lugares es sorprendentemente fácil. Pase por alto algunos parches desnudos en el borde de su césped. Muchas abejas nativas anidan en el suelo. Necesitan suelo desnudo y bien drenado para crear madrigueras.

Otras abejas nativas anidan en cavidades; construyen sus casas con madera muerta o maleza. Deje los tallos de las plantas, los troncos caídos o los tocones para que las abejas, los escarabajos y las moscas los utilicen para anidar. Deje que algunas ramitas y hojarasca permanezcan donde caen para proporcionar refugio durante el invierno a muchos insectos polinizadores.

3) Evite o limite el uso de pesticidas
Haga de los pesticidas su opción de último recurso para combatir las malezas y las plagas de cultivos y jardines. Pruebe estos pasos primero.

• No tome ninguna medida y acepte algunos daños por plagas.
• Utilice controles físicos. Retire o recorte manualmente las plantas infestadas de plagas, o elimine las malas hierbas y las plagas de insectos con guantes de jardín.
• Utilice controles mecánicos como labranza, aireación, corte o excavación con máquinas.
• Cultivar hábitos de crecimiento saludables. Utilice mantillo limpio, libre de malezas y de insectos. Cree un hábitat beneficioso para los insectos. Rote los cultivos del jardín de un año a otro. Riegue el jardín según sea necesario, no según un horario. Elija plantas que no hayan sido tratadas con pesticidas.
• Cultive orgánicamente para alentar a los depredadores de plagas nativas, como las crisopas y las mariquitas.

Información cortesía de FWS.gov