Injerto explicado

En lugar de polinizar dos plantas y producir semillas híbridas, las plantas injertadas utilizan las raíces y la parte inferior de una planta (portainjertos) y las unen a un brote tierno (vástago) de la parte superior de otra planta. Esto se suele hacer con árboles y arbustos para combinar las mejores características de las dos plantas.

¿Qué es el injerto?
El injerto es una técnica que une dos plantas en una. Por lo general, se crea una herida en una de las plantas y la otra se inserta en esa herida para que los tejidos de cada planta puedan crecer juntos.

La mayoría de los árboles frutales actuales se injertan sobre portainjertos. Además de impartir características específicas a la planta resultante, es un medio rápido y fiable de reproducir plantas que no crecen fielmente a su tipo a partir de semillas. Desafortunadamente para el jardinero de jardín, eso significa que no podemos guardar semillas y cultivar más plantas. De hecho, muchas plantas injertadas están patentadas.

¿Qué es un portainjerto?
La porción inferior de la planta utilizada en el injerto se llama portainjerto. Suele ser un sistema de raíces sano y una parte del tallo. Probablemente hayas visto un bulto en la base de rosales o árboles frutales, como el de la foto. Aquí es donde se hizo el injerto; la unión del injerto. Todo lo que está debajo de la protuberancia es portainjerto.

Las características de los portainjertos pueden hacer posible que las plantas crezcan más rápido y en condiciones menos que deseables. Uno de los usos más comunes de los portainjertos es la creación de árboles frutales enanos. La mayoría de los árboles frutales no sólo son demasiado grandes para un patio trasero promedio; también tardan años en madurar hasta un tamaño capaz de dar frutos. Al injertar un árbol frutal favorito en un patrón que produce árboles enanos, podemos crear un árbol de tan solo 6 pies de altura. Esta es una altura fácil de mantener y recoger para un jardinero y ayuda a los huertos comerciales a levantarse y producir antes.

Además del enanismo, los portainjertos pueden aportar características para mejorar el rendimiento, la resistencia al frío o la sequía e incluso la resistencia a las enfermedades. Muchas uvas de vino europeas se cultivan a partir de un patrón norteamericano que se descubrió que tenía resistencia a la filoxera, un insecto que amenazaba las vides en el siglo XIX.

¿Qué es un vástago?
La porción encima del injerto se llama vástago. Es un brote o cogollo joven de una planta con características beneficiosas como gran sabor, color o resistencia a enfermedades. Todo el crecimiento superior de una planta injertada, hojas, flores, frutos, etc., proviene del vástago. Al combinar el portainjerto y el vástago, puede estar razonablemente seguro de que obtendrá una planta productiva y resistente.

El portainjerto y el vástago no tienen por qué ser de la misma especie, pero sí deben estar estrechamente relacionados, por ejemplo, al injertar un ciruelo en un portainjerto de melocotón. También es posible injertar varios vástagos en un portainjerto, como se hace con los manzanos que producen múltiples variedades en diferentes ramas.

Consideraciones especiales de crecimiento
Hay que tener cuidado al plantar plantas injertadas. Si la articulación del injerto se entierra bajo tierra, el portainjerto puede desarrollar su propio crecimiento superior o el vástago puede enviar sus propias raíces. Cuando eso sucede, se pierden las características seleccionadas para cuando se injertó la planta. Un manzano Granny Smith puede comenzar a producir manzanas rojas irreconocibles a partir de brotes de portainjertos.

También hay ocasiones en las que el portainjertos necesita cierta protección invernal, como ocurre con muchas rosas injertadas. Por eso se recomienda que los jardineros de climas fríos cubran el injerto a finales del otoño, pero recuerden destaparlo en la primavera, para que el portainjerto no brote.

¿Quieres probar el injerto?
El injerto es una práctica antigua, pero la mayoría de las plantas injertadas disponibles en la actualidad son el resultado de investigaciones realizadas durante el último siglo. Los ensayos actuales superan continuamente los límites de dónde crecerán las plantas, como el melocotón 'Reliance' resistente al frío de la Zona 4 del USDA. Si está interesado en probar suerte con el injerto, necesitará destreza y paciencia, pero ciertamente los jardineros domésticos pueden hacerlo. Los portainjertos estándar están disponibles en muchos viveros de venta por correo. Describen los atributos de cada uno, para que puedas hacer tus propios experimentos.

Información cortesía de TheSpruce.com