Geranios de Martha Washington: cuidado e información

Esta planta destaca en la familia de los geranios gracias a su llamativa paleta de colores y follaje. Puedes agregar color a cualquier jardín con esta atrevida planta.

Si bien estos geranios llevan el nombre de la esposa del primer presidente de los Estados Unidos, son originarios del norte de África y los primeros híbridos se originan en Europa. Estas plantas tupidas se cultivan comúnmente como anuales y tienden a florecer a finales del invierno o principios de la primavera, alrededor del Día de la Madre. Si quieres más color durante el invierno, debes aprender a cuidar esta majestuosa planta.

¿Qué tamaño alcanzan los geranios de Martha Washington?
El geranio Martha Washington puede crecer bastante. De hecho, puede alcanzar los dos pies en tan sólo un año. Puedes cultivar estos majestuosos geranios al aire libre, pero las plantas son ante todo una planta de interior. Cuando se cultivan al aire libre, estos geranios normalmente solo florecen una vez y producen menos flores. Prefieren suelos bien drenados. Cuando la planta es joven, conviene utilizar suelo arenoso. Sin embargo, una flor madura de Martha Washington crece bien en tierra para macetas normal. Estas plantas se recomiendan para las zonas de rusticidad 5 a 10 del USDA, pero las flores tienden a durar más en ambientes más fríos.

Si decide cultivar el majestuoso geranio al aire libre en un parterre del jardín, separe las plantas al menos a una distancia de entre 8 y 12 pulgadas. Cuando se cultiva en una maceta, ésta debe tener al menos veinte centímetros de diámetro. No te olvides del drenaje. La maceta debe tener orificios de drenaje para evitar que la tierra quede demasiado húmeda.

Floración
Si bien la planta aún puede crecer bastante en el interior, las flores tienden a crecer cuando se cultivan al aire libre. La ventaja de cultivar en interior es que a menudo se puede "forzar" a la planta a florecer durante todo el año. La planta florece en verano y produce flores grandes y coloridas.

Luz y Temperatura
El geranio Martha Washington requiere mucha luz solar. Sin embargo, debes evitar la luz solar directa. La regla principal es garantizar que el majestuoso geranio reciba al menos seis horas de luz solar al día. Si no reciben suficiente luz, el follaje comenzará a caer y marchitarse. En el verano, mantenga la temperatura en el rango bajo a medio de 70° grados Fahrenheit y las temperaturas en invierno entre 50° y 60° grados Fahrenheit.

Riego y alimentación
Es necesario regar los geranios reales con frecuencia durante la temporada de crecimiento. Durante el verano, es posible que las plantas necesiten riego varias veces por semana. Cuando la planta comienza a permanecer inactiva durante el invierno, es posible que solo necesites regar una vez cada una o dos semanas. Se recomienda fertilizante líquido dos veces al mes durante el verano si desea producir flores y follaje grandes. Evite los fertilizantes con alto contenido de nitrógeno, ya que fomentarán el crecimiento y no la floración. Sin embargo, esta planta de rápido crecimiento realmente no necesita demasiado estímulo para crecer.

Suelo y trasplante
El geranio Martha Washington crece mejor en suelos bien drenados. Se prefiere tierra para macetas normal. Si tienes un geranio grande, trasplantarlo no siempre es fácil. La mejor solución es propagar la planta mediante esquejes. Si necesitas trasplantar un geranio maduro, debes hacerlo justo antes del verano, antes de que la planta comience a crecer rápidamente. También debes recortarlo y quitar los esquejes, que pueden usarse para la propagación.

Aseo y mantenimiento
Se recomienda el cuidado, ya que ayuda a aumentar la longevidad de la planta. Eliminar las flores gastadas ayuda a producir más flores y a reducir las enfermedades a medida que las flores se pudren. Si bien los geranios majestuosos pueden durar años, tienden a alcanzar su punto máximo después de tres años. Tarde o temprano, los geranios de interior deberán recortarse a medida que crezcan y adquieran una apariencia abierta y sin forma. Además, las flores comienzan a hacerse más pequeñas con brotes superiores delgados y débiles. Esta “apariencia” significa que es hora de podar la planta. Aparecerán nuevos brotes, la planta tendrá una mejor forma arbustiva y volverá a la plena floración.

Mascotas y enfermedades comunes

Hojas amarillas – Cuando el suelo está demasiado seco, las plantas comienzan a presentar hojas amarillas y manchas marrones.
Remedio – Riegue abundantemente y controle la humedad del suelo.

Crecimiento débil – suele aparecer cuando las plantas no reciben suficiente luz.
Remedio – Trasladar la planta a un lugar mejor y con más luz. Asegúrate de que la planta tenga sombra.

Brotes basales débiles – La infección bacteriana puede debilitar las plantas.
Remedio – La mejor solución es tirar la planta. NO utilice las plantas para esquejes.

Hongos y tallos podridos – Cuando las plantas se colocan en áreas húmedas y oscuras, pueden experimentar hongos y los tallos comienzan a oscurecerse y pudrirse.
Remedio – Tirar la planta. NO utilice las plantas para esquejes.

“Bolas de algodón” – Cuando las plantas tienen “bolas de algodón” blancas en las hojas y axilas del tallo, espere encontrar cochinillas.
Remedio – Tratar las cochinillas con aceite de Neem o jabón insecticida.

Muchas hojas y pocas flores. Demasiado fertilizante. Las plantas están siendo sobrealimentadas con fertilizantes con alto contenido de nitrógeno.
Remedio – Reducir el fertilizante. Mata un poco de hambre a las plantas.

Información cortesía de PlantCareToday.com