Todo sobre la hierba de lobo

La ajuga ( Ajuga reptans ) es una planta herbácea perenne de rápido crecimiento que cubre el suelo (el nombre de la especie, reptans, significa rastrera) y es muy eficaz para controlar las malas hierbas. Produce hojas brillantes de color verde oscuro y hermosas espigas florales de color azul, violeta o púrpura a mediados o finales de la primavera, que pueden alcanzar de 20 a 25 cm de altura, aunque las espigas de algunos cultivares son más cortas. Existen varios cultivares con follaje variegado y diversos colores. Plante la ajuga a finales de la primavera o principios del verano.

La hierba de lobo se propaga a través de estolones, estolones que echan raíces en puntos a lo largo de su longitud para formar nuevas plantas, lo que le permite invadir rápidamente su área de plantación. La hierba de lobo se propaga de manera bastante agresiva, así que plántela donde no pueda propagarse a otras áreas de su jardín o césped.

Cuidados
La hierba de lobo puede resultar bastante molesta debido a su propagación agresiva a través de corredores subterráneos (llamados estolones), pero hay algunas situaciones en las que sus buenas cualidades serán motivo suficiente para que algunos jardineros la cultiven.

La planta se destaca por rellenar áreas grandes y sombreadas donde es difícil cultivar césped, y puede funcionar bien en bancos o pendientes o plantada alrededor de árboles y arbustos. Parece especialmente atractivo dentro de las formaciones rocosas. La hierba de lobo también se utiliza para controlar la erosión en muchas áreas porque su extenso sistema de raíces puede prevenir la pérdida de suelo. Forma una alfombra densa que desplazará las malas hierbas.

La hierba de lobo tiene un carácter inusual porque es tan resistente que incluso puede crecer debajo de los nogales negros, lo que produce una sustancia química que desalienta a la mayoría de las plantas.

Sin embargo, evite plantar hierba de lobo cerca de áreas de césped porque puede propagarse rápidamente al césped. Plante hierba de lobo en un área donde la circulación de aire sea buena, espaciando las plantas aproximadamente a un pie de distancia.

La hierba de lobo se desarrolla bien en lugares de pleno sol o sombra parcial. El color del follaje es más vibrante cuando la planta recibe al menos de tres a cuatro horas de luz solar al día.

Suelo
La hierba de lobo prefiere suelos de humedad media, bien drenados y con una buena cantidad de materia orgánica. Tolerará suelos moderadamente secos.

Agua
La hierba de lobo prefiere el suelo húmedo, por lo que mientras se establecen nuevas plantas, déles de una a dos pulgadas de agua por semana, incluida la lluvia. Una vez establecidas, las plantas pueden tolerar algo de sequedad, pero una pulgada de agua por semana debería ser suficiente. Riegue cada vez que la parte superior de una o dos pulgadas de tierra se seque.

Temperatura y humedad
La hierba de lobo se desarrolla bien en una amplia gama de temperaturas, pero en áreas muy cálidas y húmedas, requiere una buena circulación de aire para evitar la pudrición de la corona.

Fertilizantes
Rara vez es necesario alimentarla a menos que la planta crezca en un suelo pobre. Cuando sea necesario, aplique un fertilizante granular para todo uso. O use un fertilizante soluble en agua a razón de 1 cucharada por 1 galón de agua. Lo mejor es alimentarlo por la mañana y asegúrese de enjuagar los gránulos de fertilizante de las hojas.

Poda
La poda ayuda a mantener bajo control la hierba de lobo. Pode rigurosamente los estolones dos veces al año. Asegúrese de quitar los corredores que se escapen del área de plantación deseada. Además, corte las espigas de las flores a finales del verano, después de que las flores se hayan marchitado. Para cortar una gran superficie de hierba de lobo, utilice una cortadora de césped ajustada a una altura de hoja alta.

Si el área de plantación se llena de gente, adelgace las plantas en el otoño desenterrando todo el grupo y replantando la mitad de las raíces. Para controlarlo en los parterres de su jardín, esté atento a sacarlo de donde no pertenece o se afianzará y se convertirá en una molestia.

Plagas comunes y enfermedades de las plantas
Casi libre de plagas y enfermedades, el único insecto al que realmente le gusta la hierba de lobo es el pulgón, que se puede rociar de la planta con una manguera de jardín.

El otro problema común que podría encontrar la hierba de lobo es la pudrición de la corona, una enfermedad transmitida por el suelo que puede afectar a las plantas superpobladas con mala circulación de aire. En el sur, la pudrición de la corona también se llama tizón del sur y es causada por un hongo. Este es un problema en zonas húmedas o cuando la planta crece en suelos pesados. Puede prevenir la pudrición de la corona plantando en un suelo bien drenado. Si las plantas sucumben al hongo, rápidamente se marchitarán y morirán.

Preguntas Frecuentes

• ¿Qué plantas complementarias puedo cultivar con hierba de lobo?

  Encontrará muchas plantas forestales complementarias para la hierba de lobo que crecen bien en sombra parcial o total. Por ejemplo, combínelos con campanillas de coral, narcisos, violas, nomeolvides, astilbe y geranios resistentes. Para obtener más vegetación, plante hostas y helechos.

• ¿La hierba de lobo tiene olor?

  Aunque las flores azules son prominentes, no tienen ninguna fragancia.

• ¿Es la hierba de lobo resistente a los ciervos?

  La hierba de lobo es resistente a los ciervos. Tiene un sabor muy amargo y desagradable para la mayoría de los animales, excepto para la rata almizclera, a la que le gusta mordisquear las raíces.

Información cortesía de TheSpruce.com