Desde sus atributos físicos hasta comportamientos peculiares, los colibríes poseen cualidades interesantes que los hacen únicos entre otras aves.
Hay más de 300 especies de colibríes y sólo se pueden encontrar en el hemisferio occidental, aunque ha habido algunos avistamientos en México, la costa del Pacífico de Estados Unidos y Canadá.
Pero, ¿qué hace realmente especiales a estas aves? Aquí hay algunos datos interesantes que quizás no conozcas sobre estas pequeñas aves que parecen joyas.
1. Son acróbatas
Los colibríes son las únicas aves que pueden volar en diferentes direcciones. ¡Pueden flotar hacia adelante, hacia atrás, hacia los lados, en el aire e incluso boca abajo!
¿Se pregunta de dónde obtuvieron su nombre? Es tras el zumbido que producen sus alas durante un vuelo.
También pueden volar bajo la lluvia y sacudir la cabeza para quitarse las gotas de agua. Sin embargo, lo que es increíble es que pueden sacudir la cabeza tan rápido como 132 veces por segundo y girar hasta 202 grados. Y pueden hacer todo esto mientras vuelan.
2. Tienen un enorme apetito
Los colibríes tienen un metabolismo muy rápido, casi 100 veces más rápido que el de un elefante. Comen néctares e insectos como hormigas, jejenes, mosquitos y avispas durante todo el día sólo para sobrevivir.
Estos colibríes pueden alimentarse cada 10 a 15 minutos y explorar entre 1,000 y 2,000 flores cada día en busca de alimento.
3. Sólo las mujeres cuidan de los jóvenes
Las hembras de colibrí sólo ponen dos huevos y son responsables de construir el nido. Los jóvenes colibríes permanecerán en el nido durante unas 3 semanas.
Los colibríes machos, por otro lado, tienden a encontrar otra pareja después de que las crías nacen.
4. Migran todos los años
Aunque los colibríes son las aves más pequeñas del mundo, sus migraciones pueden abarcar cientos o miles de kilómetros. Si bien hay más de 300 especies de colibríes, sólo un puñado de ellas migran regularmente.
La mayoría de los colibríes de América del Norte migran estacionalmente entre las zonas de reproducción del norte y las zonas de invernada del sur.
Sin embargo, a diferencia de muchas aves, los colibríes migran individualmente y no viajan en bandadas estacionales. Migran durante el día, permaneciendo agachados en el aire para observar de cerca las oportunidades de alimentación y descansan por la noche.
Los observadores de aves de traspatio que han alimentado a los colibríes durante años aprenden rápidamente que estas joyas voladoras pueden ser muy predecibles con sus patrones migratorios. Las aves individuales a menudo migran en la misma época cada año, e incluso llegan y salen de los mismos patios en tan solo uno o dos días.
Se preparan para su viaje ganando hasta un 40% de su peso corporal. Los estudios revelan que los colibríes pueden viajar hasta 23 millas por día.
De las especies, el colibrí rufo emprende el viaje más largo, volando más de 3,000 millas desde Alaska o Canadá hasta México. Por otro lado, el colibrí garganta de rubí puede volar hasta 500 millas sin escalas para cruzar el Golfo de México.
5. Son rápidos
No los juzgues por su tamaño, ya que los colibríes tienen velocidad y resistencia. Se han cronometrado en vuelos directos a aproximadamente 30 mph y en picado de cortejo a 45 mph.
Además, su corazón puede latir hasta 1,200 veces por minuto en vuelo y 225 veces en reposo. ¿Y sus alas? Bueno, pueden aletear hasta 70 veces por segundo en un vuelo regular y 200 veces en inmersión. Si haces los cálculos, son 4,200 y 12,000 aleteos por minuto, respectivamente.
6. Se toman tiempo para descansar
Con su velocidad muy rápida, los colibríes también saben cómo relajarse. Son una de las pocas especies que experimentan un sueño muy profundo o “letargo”.
Cuando los colibríes duermen, entran en un estado similar a la hibernación llamado letargo (se pronuncia TOR-per). Su metabolismo disminuirá a una quinceava parte (1/15) de lo normal. Su temperatura corporal descenderá hasta el punto de volverse hipotérmica.
Su frecuencia cardíaca bajará a unos 50 latidos por minuto. Su respiración se ralentizará hasta el punto de que parecerá que han dejado de respirar. Al dormir así, los colibríes pueden ahorrar hasta un 60% de su energía disponible.
Un colibrí se instalará en su lugar favorito donde se sienta seguro.
Si el colibrí es una hembra con un nido de crías de colibrí que no pueden cuidar de sí mismos, la madre colibrí se sentará en el nido.
Se acomodarán con el cuello retraído y la cabeza hacia adelante. Su pico apuntará hacia arriba en un ángulo agudo y sus plumas se esponjarán, haciéndolos parecer una bola de algodón.
7. No son criaturas sociales
Los colibríes no vuelan en bandada sino individualmente durante la migración. También compiten por sus fuentes de alimento. Pero la temporada de apareamiento es la más interesante, ya que estos lindos pajaritos se convierten en luchadores luchadores.
De hecho, se ha visto a colibríes macho intentando apuñalarse entre sí en la garganta usando sus picos sólo para competir entre sí y atraer a las hembras.
También son muy territoriales y han atacado a otras aves. Los observadores de aves de patio trasero son visitados con mayor frecuencia por un colibrí dominante que protege todos los comederos y se deshace de los merodeadores.
8. Tienen grandes cerebros
El cerebro humano constituye sólo el 2% de nuestro peso corporal, pero esa proporción es dos veces mayor en los colibríes, con un 4.2%.
Varios estudios han demostrado cómo los colibríes pueden recordar bien sus rutas migratorias, incluido el jardín y las flores que visitaron el año anterior.
9. Se consideran Sagrados
Los colibríes estaban asociados con la realeza y los guerreros en el antiguo México. Pero incluso hoy en día, algunas tribus de México creen que estas criaturas emplumadas son una manifestación de una persona fallecida o un mensajero del más allá.
También aparecen en la mitología como cazadores de fuego, curanderos o espíritus que ayudan a las personas necesitadas.
10. Tienen buena vista.
Estos hummers tienen excelentes ojos y oídos. ¡Incluso pueden detectar rayos ultravioleta! Los colibríes usan sus ojos para encontrar flores, y sí, prefieren las rojas con formas tubulares. No tienen sentido del olfato.
11. Su lengua tiene forma de W.
La lengua de los colibríes es plana y dividida en la punta, bifurcada como una lengua bifurcada o en forma de W. Cada solapa de la lengua bifurcada tiene un extremo con flecos que la hace parecer una pluma. Estas aletas se enrollan en forma tubular y se pegan entre sí mientras están en reposo.
Mientras comen, los colibríes extienden la lengua para recoger el néctar. Extienden la punta para que quede plana, la cubren con líquido y luego se la llevan a la boca.
Los colibríes también poseen picos largos que pueden sorber fácilmente el néctar del fondo de la flor.
12. Tienen un color de garganta vivo
El color brillante de la garganta de un colibrí es el resultado de la iridiscencia en la disposición de sus plumas. Su brillo y color pueden verse afectados por varios factores, como el nivel de luz, el ángulo de visión, el desgaste y la humedad.
Información cortesía de WeLoveHummingbirds.com