¿Qué es una planta perenne?

Incluso en sus fases de inactividad, las plantas perennes pueden morir hasta el suelo, pero sus sistemas de raíces están muy vivos y las plantas seguirán creciendo cuando las condiciones sean adecuadas.

¿Qué es una planta perenne?
Las plantas perennes son plantas que se espera que vivan más de dos años. A diferencia de las plantas anuales (zinnias, caléndulas, rábanos) que completan su ciclo de vida en una temporada de crecimiento y las bienales (Sweet William, malvarrosas, cebollas) que necesitan dos temporadas de crecimiento para madurar y producir semillas, las plantas perennes pueden producir semillas todos los años. Pueden vivir tanto tiempo porque pueden permanecer inactivos durante largos períodos de tiempo antes de volver a florecer. La albahaca, las patatas y las fresas son algunos ejemplos de plantas perennes.

Se considera que algunas plantas perennes tienen una vida corta y duran sólo dos o tres años. Rose campion es una planta perenne de vida corta, pero debido a que se autosembra con tanta facilidad, parece vivir mucho más tiempo. Mientras que se sabe que otras plantas perennes, como las peonías, duran más de 100 años, aunque pueden pasar varias temporadas antes de que se establezcan.

Fun Fact
Este dicho de jardinería describe la gratificación retrasada que puede venir con el crecimiento de plantas perennes: "El primer año duermen, el segundo año se arrastran y el tercer año saltan".

Zonas de rusticidad y plantas perennes
No todas las plantas con capacidad de ser perennes son resistentes en todas las zonas. Algunos pueden morir por temperaturas bajo cero, condiciones excesivamente secas u otras condiciones de crecimiento. Por eso las zonas de rusticidad son tan importantes. Saber en qué zona cultiva su jardín le permitirá determinar qué plantas sobrevivirán en su área.

¿Existen diferentes tipos de plantas perennes?
El término perenne se usa con mayor frecuencia para plantas con flores vistosas, pero plantas como pastos ornamentales, tropicales como canna y caladiums, vegetales como ruibarbo y alcachofas y otras plantas que tienen sus propias categorías también pueden ser perennes.

El término herbácea perenne reduce aún más la definición de plantas perennes a plantas con tallos verdes y suaves que mueren hasta el suelo en climas más fríos.

¿Qué pasa con los árboles y arbustos?
Los árboles y arbustos se consideran plantas perennes leñosas o no herbáceas. Es posible que pierdan sus hojas en invierno, pero permanecen muy vivas desde sus raíces hasta sus tallos, ramas y cogollos. Los árboles y arbustos perennes se considerarían leñosos.

¿Las plantas perennes trabajan menos que las anuales?
Las plantas perennes requieren un mantenimiento diferente al de las plantas anuales, pero no todas son libres de preocupaciones. La mayoría requiere al menos algo de poda y alimentación para mantenerse lo suficientemente saludables como para sobrevivir varios años.

• División: Aunque no es necesario replantar plantas perennes todos los años, como lo haría con las anuales, eventualmente será necesario desenterrarlas y dividirlas. Entonces será necesario replantar las divisiones. Algunas plantas necesitan dividirse cada dos años y otras, como las peonías, prácticamente nunca necesitan división a menos que quieras hacer más plantas.
• Patrulla de plagas: El seguimiento de plagas y enfermedades sigue siendo muy importante en el caso de las plantas perennes. Ya es bastante malo perder una temporada entera de plantas anuales a causa de una enfermedad, pero perder un lecho de plantas perennes que has tenido durante una década es desgarrador. Y dado que las plantas perennes generalmente se plantan en grandes grupos, es muy fácil que una enfermedad o un insecto que se alimenta afecte a todo el grupo en poco tiempo. Realmente necesitas controlar tus plantas perennes con regularidad durante la temporada de crecimiento.
• cabeza muerta: Muchas plantas perennes repiten la floración si continuamente matas las flores gastadas. Esta es una tarea que comparten con algunas anuales. Incluso las plantas perennes que no repiten la floración, como la hosta y el astilbe, se benefician al cortar los tallos de sus flores para que la energía de la planta pueda regresar a las raíces y las hojas, en lugar de producir semillas. Por supuesto, si quieres la semilla, puedes dejar que se formen las vainas.
• Limpieza estacional: Dado que las herbáceas perennes mueren en el suelo cada invierno, deberá podar y quitar el follaje viejo antes de que comience el nuevo crecimiento. Algunas plantas prefieren podarse en otoño y un puñado prefiere podarse en primavera. La mayoría no es muy exigente con el tiempo, por lo que puedes hacerlo siempre que tengas la oportunidad.

Hay otros trabajos de mantenimiento que requieren algunas plantas perennes, pero en realidad no requieren mucha mano de obra. Además, estas tareas de jardinería son la esencia de lo que significa cultivar un huerto. Si bien las plantas perennes y las anuales no son mejores ni peores entre sí, tener algunas plantas perennes en su jardín es una hermosa garantía de que tendrá flores cada temporada, incluso si tiene un tiempo limitado para plantar en la primavera.

Información cortesía de TheSpruce.com