Boca de dragón en crecimiento

Los boca de dragón son plantas perennes de jardín de corta duración muy populares que generalmente se cultivan como plantas anuales. Son un pilar de los jardines de flores clásicos, con infinitos usos, desde jardines fronterizos mixtos hasta jardineras y contenedores de patio. El nombre común deriva de la forma de las cabezas de las flores individuales, que se asemejan al hocico de un dragón, y que incluso se abren y cierran con un movimiento rápido, como suele ocurrir cuando los polinizadores abren las mandíbulas para alcanzar el polen.

Las brillantes flores de boca de dragón florecen profusamente durante el clima frío en colores intensamente saturados (casi todos los tonos) y son realmente destacadas en el jardín de primavera u otoño. Las flores comienzan a florecer en la parte inferior del tallo y van subiendo, lo que produce un largo período de floración. Aunque las bocas de dragón tienden a disminuir su velocidad y dejar de florecer en el calor de mediados del verano, si las mantienes regadas, se animarán y mantendrán tu jardín durante el otoño.

Cuidado del boca de dragón
A los boca de dragón les va mejor en suelos ricos y con buen drenaje en un lugar soleado, aunque tolerarán la sombra parcial. Pellizcar las puntas de los tallos de las plantas jóvenes las hará más gruesas y tupidas, y cortar las flores gastadas prolongará la temporada de floración, a menudo hasta la primera helada de finales del otoño o principios del invierno. Los boca de dragón pueden repetir la floración durante toda la temporada, pero les va mejor en el frescor de la primavera y el otoño. En climas más fríos, florecen durante todo el verano y, en climas más suaves, a veces florecen durante todo el invierno.

Estas plantas perennes de vida corta generalmente se cultivan como anuales. Incluso cuando pasan el invierno, las boca de dragón nunca parecen florecer tan vigorosamente como lo hicieron en su primer año. Sin embargo, deberían formar vainas de semillas en el primer año; si tiene suerte, es posible que incluso se siembren ellos mismos en el jardín.

Peso
Sus bocas de dragón florecerán más profusamente a pleno sol o sombra parcial. Una vez que la temperatura aumenta, es posible que dejen de florecer por completo. Plantarlos en sombra parcial y mantenerlos bien regados les ayudará a pasar el verano y probablemente volverán a florecer en otoño.

Suelo
A los boca de dragón les gusta un suelo con un pH neutro entre 6.2 y 7.0, rico en nutrientes y con buen drenaje. Como plantas de vida corta, no se alimentan mucho, pero agregar materia orgánica ayudará a mantenerlas saludables y florecientes.

Agua
Los boca de dragón necesitan un riego adecuado. Mantenga las plántulas húmedas durante las primeras semanas. Una vez establecida, la boca de dragón necesitará aproximadamente 1 pulgada de agua por semana en épocas sin lluvia. Riegue cerca de la corona de la planta y evite regar por encima de la cabeza para mantener su boca de dragón saludable. Una vez establecido, deje que la pulgada superior de la tierra se seque completamente antes de regar.

Temperatura y humedad
Las bocas de dragón son tiernas plantas perennes que son resistentes en las zonas USDA 7 a 11. Pero las bocas de dragón prefieren temperaturas más frías y están en su mejor momento cuando las temperaturas nocturnas rondan los 40 grados y las diurnas en los 70 grados Fahrenheit. Por esta razón, generalmente se cultivan como plantas anuales para darle color al jardín en los meses más fríos de primavera y otoño.

Una vez establecidas en la cama y endurecidas, las boca de dragón pueden soportar temperaturas bajo cero. Si se asegura de que permanezcan bien regados durante las olas de frío y agrega una capa de mantillo de paja de pino, pueden durar bastante tiempo y sobrevivirán a temperaturas bastante bajas hasta que pase el frío.

Las plántulas cultivadas en interiores deben endurecerse durante aproximadamente 10 días a dos semanas antes de plantarlas en el jardín.

Fertilizantes
Aplique fertilizante cuando las plantas comiencen a producir flores. Utilice un fertilizante multiuso estándar y bien equilibrado, como un producto 10-10-10, a razón de tres libras por cada 100 pies cuadrados de macizo de flores. Riegue bien para minimizar el riesgo de quemaduras por nitrógeno y ayudar a que el fertilizante llegue a las raíces.

Plagas y enfermedades comunes
El hongo de la roya puede ser un problema importante para las boca de dragón. Si aparece óxido en una plantación, es mejor cultivar boca de dragón en otra parte del jardín el año siguiente. Esta planta también es susceptible al moho, manchas de hongos en las hojas, mildiú, marchitez y pudrición de las raíces.

Los pulgones y los ácaros son el problema de plagas más común, que puede requerir el uso de pesticidas o aceites hortícolas en infestaciones graves.

Las variedades altas pueden necesitar apoyo para evitar que se caigan, especialmente en sitios sombreados donde pueden llegar a ser particularmente largas.

Información cortesía de TheSpruce.com