Caléndulas en crecimiento

Las caléndulas son anillos alegres y compactos con formas florales que pueden parecerse a margaritas, coreopsis e incluso claveles. Aunque es originaria de México, puedes cultivar plantas de caléndula prácticamente en cualquier lugar. Son ampliamente adaptables y requieren un mantenimiento extremadamente bajo. También crecen rápidamente y se pueden sembrar directamente después de la última helada en primavera para un verano de flores brillantes.

Tipos de caléndulas
Existen varias especies y divisiones de caléndula. La mayoría son de altura modesta, pero hay una buena variedad entre los diferentes tipos. Puede encontrar caléndulas cortas que crecen solo de 4 a 6 pulgadas de alto y variedades más altas que pueden alcanzar las 18 pulgadas y son bonitas flores cortadas. Los tres tipos que se cultivan más comúnmente son las caléndulas africana, francesa y de sello.

maravillas africanas
Con flores grandes con pompones en plantas compactas o relativamente altas, las caléndulas africanas son populares tanto para el borde como para flores cortadas. Pueden crecer más de 2 pies de alto y tener flores de 5 pulgadas de ancho. Los colores incluyen amarillo y naranja, aunque no es improbable que en algún momento haya una opción roja.

caléndulas francesas
Las caléndulas francesas son apreciadas por sus largas y prolíficas flores. Suelen ser plantas bajas y tupidas, aunque pueden crecer de 5 a 18 pulgadas de alto. Tienen tallos teñidos de púrpura con cabezas de flores dobles en amarillo, naranja y caoba que miden aproximadamente 2 pulgadas de ancho.

Caléndulas de sello
Las caléndulas comestibles son los sellos. Se ven totalmente diferentes a las caléndulas, con hojas de encaje y flores pequeñas, individuales, parecidas a margaritas. Vienen en amarillo y naranja, con nombres de cultivares apropiados como 'Orange Gem', 'Tangerine Gem', 'Red Gem' y 'Lemon Gem'. Recientemente ha habido algunos híbridos en el mercado con una paleta ampliada de colores, como tonos crema, burdeos y bicolores, pero el sabor no siempre es igual al de las variedades 'Gem'.

Cómo cultivar caléndulas
Las caléndulas requieren muy poco mantenimiento una vez establecidas y están notablemente libres de plagas. De hecho, se suelen utilizar para mantener alejadas las plagas. Las caléndulas pueden florecer casi sin parar y seguirán floreciendo durante todo el verano, hasta las heladas. Para lograr esa floración continua, mantenga las caléndulas muertas.

Peso
Para obtener la mayor cantidad de flores y plantas más saludables, plante sus caléndulas a pleno sol.

Suelo
Las caléndulas no son quisquillosas. Cualquier buena tierra de jardín (y un poco de agua durante los períodos secos) debería mantenerlos felices, siempre y cuando la tierra no sea demasiado ácida. Mantenga el pH del suelo por encima de aproximadamente 6.0. Tampoco necesitan un suelo particularmente rico en materia orgánica y parecen crecer mejor en un suelo más magro.

Agua
Cuando plantes tus semillas o plantas de caléndula por primera vez, asegúrate de que reciban agua con regularidad. No los dejes en suelo seco por más de un par de días. Si hace mucho calor y sol, riégalas todos los días. Una vez que hayan tenido algunas semanas para establecer un buen sistema de raíces, serán más tolerantes a la sequía, pero aún así florecerán mejor si se les da agua semanalmente.

Temperatura y humedad
Las caléndulas son algunas de las pocas flores de jardín que son verdaderamente anuales. Los jardineros de todas las zonas de plantación deben replantarlos cada año. Toleran una amplia gama de temperaturas, pero pueden contraer mildiú polvoriento en veranos húmedos o húmedos. Plantar a pleno sol y dejar espacio para el flujo de aire reducirá este problema.

Fertilizantes
Tus caléndulas no necesitarán ningún fertilizante suplementario a menos que tu suelo sea extremadamente pobre. Lo mejor que puedes hacer para mantenerlas en flor es cortarlas con regularidad.

Usos paisajísticos de las caléndulas
Las caléndulas son bonitas plantas fronterizas, pero sus colores cálidos deben usarse con discreción. Funcionan mejor con otros colores cálidos, como azucenas amarillas y naranjas, o con púrpuras complementarios, como la salvia y la verbena. Debido a que son plantas bajas, las caléndulas generalmente se usan delante de un borde o en contenedores.

Las caléndulas francesas tienen fama de tener algunas cualidades repelentes de plagas y solían considerarse una flor invaluable para el huerto, pero no hay mucha evidencia de que realmente repelan cualquier cosa excepto los nematodos. Aún así, aportan mucho color al huerto. Quizás tengas suerte plantando caléndulas en los bordes de mi huerto para disuadir a los conejos.

Información cortesía de TheSpruce.com