Controlar los escarabajos japoneses en su jardín

Los escarabajos japoneses no fueron un gran problema en los Estados Unidos hasta aproximadamente 1919, cuando este voraz nativo de Japón comenzó una invasión seria, probablemente después de hacer autostop hasta América del Norte con plantas ornamentales importadas. Hoy en día, son una grave molestia para los jardineros y agricultores de toda América del Norte. Los escarabajos japoneses adultos que comen tantas plantas miden aproximadamente 3/8 de pulgada de largo, con un cuerpo verde metálico brillante y cubiertas de alas de color marrón cobrizo. Sin embargo, no todos los escarabajos verdes metálicos o cobrizos son escarabajos japoneses. Para asegurarse de que se trata de escarabajos japoneses, revise su parte inferior en busca de cinco pequeños mechones blancos debajo de las cubiertas de las alas y un mechón adicional al final del abdomen.

Por qué son un problema
Si bien los escarabajos japoneses individuales no representan una amenaza particular, estos insectos tienden a eclosionar en cantidades muy grandes y, cuando se congregan en un arbusto, árbol u otras plantas, pueden defoliarlo rápidamente. Suelen funcionar en ciclos; algunos años están casi desprovistos de escarabajos, mientras que en otros años están presentes en todas partes. Cuando hay una infestación, suele ser muy grande y puede dañar gravemente un gran número de plantas. La enorme cantidad hace que sea difícil eliminarlos, pero aún hay medidas que puedes tomar para controlar y prevenir los escarabajos japoneses.

Hay una amplia variedad heterogénea de plantas para que los escarabajos japoneses se den un festín: más de 300 variedades de árboles, arbustos y plantas no leñosas. Durante un año con una infestación grave, los jardineros pueden sentir que no hay planta que los escarabajos no disfruten.

Comprender el ciclo de vida del escarabajo japonés
Los escarabajos suelen pasar por cuatro etapas de desarrollo. Es importante saber cuándo pasan por cada etapa de su clima porque los métodos de control son diferentes para cada etapa. Las etapas de la vida del escarabajo japonés son:

1. Huevo: Los escarabajos maduros ponen huevos pequeños, ovalados y blancos en el suelo. Si la humedad es suficiente, los huevos la absorberán y se agrandarán, volviéndose más redondos.
2. Larvas: Esta es la etapa de larva blanca que es tan familiar (y tan dañina) en el césped. Las larvas del escarabajo japonés tienen una serie de cerdas en forma de V en su trama (la parte inferior de la punta del abdomen). Las larvas crecerán en longitud a medida que se alimentan y maduran.
3. Pupas: La etapa de pupa es donde la larva comienza a transformarse en un escarabajo. Las pupas del escarabajo japonés comienzan siendo de color crema y envejecen hasta alcanzar un color marrón rojizo.
4. Escarabajo adulto: Los escarabajos adultos miden menos de 1/2 pulgada de largo y el caparazón es de color verde metálico brillante. Los adultos emergen del suelo entre mayo y junio, dependiendo de la zona. Viven entre 30 y 50 días, durante los cuales se alimentan y se reproducen.

Cuando los primeros escarabajos emergen del suelo, inmediatamente buscan plantas adecuadas y comienzan a alimentarse. También emiten un olor conocido como feromona de congregación. para indicar a los escarabajos emergentes posteriores dónde ir. El apareamiento comienza poco después.

La hembra del escarabajo se alimenta de plantas durante un par de días y luego excava en el suelo para poner sus huevos. Poco después, volverán a alimentarse y aparearse y empezarán el ciclo de nuevo. Al final de la temporada, cada hembra de escarabajo japonés habrá puesto unos 50 huevos.

Los huevos se desarrollan a diferentes ritmos en diferentes temperaturas del suelo, desarrollándose más rápidamente en suelos cálidos de aproximadamente 80 a 90 grados Fahrenheit. Cuando las condiciones del suelo y las temperaturas son ideales para que los huevos eclosionen, se puede esperar que en breve se produzca una infestación de larvas del césped, y que aparezcan una gran cantidad de escarabajos el año siguiente.

Una vez que los huevos se convierten en larvas, ascenderán hacia la superficie del suelo y comenzarán a alimentarse de raíces y materia orgánica. En grandes cantidades, estas larvas pueden causar graves daños al césped y, a veces, matar grandes áreas. Esta es la razón por la que el control de larvas generalmente se aplica desde finales del verano hasta el otoño. El pesticida debe aplicarse mientras las larvas se alimentan de las raíces del pasto.

A medida que el suelo se enfría y las larvas maduran, regresan a las profundidades del suelo para pasar el invierno. Permanecerán allí hasta que el suelo se caliente en la primavera, momento en el que volverán a excavar hacia la superficie, donde se convertirán en pupas y eventualmente emergerán como adultos. El ciclo ahora comienza de nuevo.

Cuándo controlar los escarabajos japoneses
El momento adecuado para controlar los escarabajos japoneses depende de la etapa del ciclo de vida del escarabajo que se intenta atacar.

• La recolección manual o la fumigación con pesticidas químicos o naturales se deben realizar mientras los escarabajos se alimentan activamente de las plantas, un período que dura aproximadamente un mes a fines de mayo, junio o julio.
• El ataque a la etapa de larva (las larvas) normalmente se realiza a finales del verano hasta el otoño, cuando las larvas están madurando y subiendo para alimentarse de las raíces.

Información cortesía de TheSpruce.com