Cuidando las orquídeas

Las orquídeas no tienen igual: son increíblemente hermosas, delicadas, de larga floración, longevas, fascinantes en fragancia y forma, y ​​extremadamente variadas. Pocos placeres de la jardinería superan la emoción de ver las orquídeas prosperar y florecer. Aquí encontrará todo lo que debe saber sobre el cultivo y el cuidado de orquídeas.

Las orquídeas, que alguna vez fueron raras y caras, ahora se venden más que cualquier otra planta de interior, superando incluso a las violetas africanas, los crisantemos y las flores de pascua. Esto se debe a que las técnicas modernas de clonación permiten la producción en masa de plantas, y el cultivo que antes tardaba siete años desde la semilla hasta la floración, ahora sólo requiere dos.

Acerca de las orquídeas

La familia de las orquídeas es una de las más grandes en el ámbito de las plantas con flores: más de 25,000 especies crecen de forma natural en todos los continentes excepto en la Antártida. La mayor concentración de variedades de orquídeas se encuentra en las regiones tropicales del mundo, concretamente en Asia y América Central y del Sur. En la mayor parte de América del Norte, las orquídeas deben cultivarse en interiores (las excepciones incluyen especies nativas como la zapatilla de dama).

• Cada orquídea tiene un labio característico y muy evolucionado, un pétalo que sobresale en una flor de tres pétalos y tres sépalos, algunos fusionados.
• Cada orquídea ha evolucionado para atraer a un polinizador particular, lo que ha dado lugar a una enorme variedad en apariencia.
• Las orquídeas son epifito (crecimiento aéreo) o terrestre (que crece en la tierra); la mayoría de las orquídeas tropicales son epífitas. En la naturaleza, las epífitas se aferran a árboles y tocones, extrayendo humedad de la niebla, la lluvia y las hojas en descomposición.

La Siembra

La mayoría de las orquídeas compradas en tiendas vienen empaquetadas en macetas de plástico baratas con las raíces empapadas en musgo sphagnum. Esto es un problema, ya que necesitan flujo de aire para evitar la pudrición de las raíces. Una vez que lleves el tuyo a casa, deberías considerar trasplantarlo.

Trasplante de orquídeas

Consejos generales para macetas

• No trasplantar mientras la planta esté floreciendo, ya que las flores pueden sufrir. Disfrute de las flores, luego corte la espiga de la flor gastada con tijeras esterilizadas y trasplante la orquídea.
• Cuando una orquídea se sale de su maceta, las raíces se arrastran por los lados de la maceta o el medio de cultivo se reduce a migajas, es hora de trasplantarla. Trasplante al comienzo del siguiente ciclo de crecimiento (generalmente en la primavera).
• Las orquídeas deben estar tan cómodas en sus macetas que puedas coger la planta por las hojas y no sacudir las raíces.

Cómo trasplantar una orquídea

1. Retire con cuidado la orquídea de su maceta existente. Las orquídeas nuevas normalmente se venden en recipientes de plástico delgados que se pueden cortar.
2. Deseche el medio para macetas viejo, especialmente si parece que se está descomponiendo o pudriéndose.
3. Inspeccione las raíces de la orquídea y corte las que estén ennegrecidas, huecas, esponjosas o dañadas de otro modo. Las raíces sanas se ven blancas o verdes.
4. Mantenga la planta en posición vertical en la maceta nueva y rellénela alrededor con medio para macetas nuevo, apisonando suavemente, hasta aproximadamente una pulgada de la parte superior de la maceta.
5. Riega bien la orquídea para asentar el medio alrededor de sus raíces. Agregue más medios si es necesario.
6. Si la planta no permanece en su lugar, considere replantearla hasta que sus raíces se apoderen del nuevo medio. El bambú verde y el sauce rizado son apuestas atractivas.

Medio de cultivo de orquídeas

• Nunca plantes una orquídea en tierra para macetas estándar. Todas las orquídeas, especialmente las especies epífitas, necesitan mucho aire alrededor de sus raíces. El mejor medio es aquel que sea muy ligero, poroso y de rápido drenaje.
• Las plantas grandes con raíces más viejas crecen mejor en sustratos de cultivo más gruesos.
• La mayoría de las tiendas de jardinería venden mezclas especiales para macetas para orquídeas:
  • Las mezclas para macetas de orquídeas están hechas de trozos finos, medianos o gruesos de corteza de abeto, que generalmente se combinan con perlita, turba o musgo sphagnum y carbón vegetal. (Puedes mezclar el tuyo propio, usando de cuatro a seis partes de corteza por una parte de cada uno de los demás componentes).

Macetas de orquídeas

• Las orquídeas se cultivan comúnmente en macetas de terracota porque permiten un flujo de aire adicional. Incluso hay macetas especiales para orquídeas que tienen amplias ranuras de drenaje alrededor de los lados de la maceta. Estas “mirillas” permiten el movimiento del aire y también facilitan el control de la salud de las raíces.
• Seleccione una maceta lo suficientemente grande como para permitir al menos una pulgada de espacio de crecimiento alrededor de las raíces.

Creciendo

En sus hábitats nativos, las orquídeas crecen como malas hierbas, pero tienden a sentir nostalgia como plantas de interior. Para obtener mejores resultados, proporcione las condiciones que prefieran. Algunas especies tienen preferencias individuales, pero todas necesitan un equilibrio de luz, aire, agua, comida, descanso y, de vez en cuando, una maceta nueva para poder prosperar.

flores de orquídeas

Por supuesto, las orquídeas son famosas por sus hermosas flores, que pueden parecer eternas. Sin embargo, las orquídeas pueden ser exigentes con la floración. Aquí hay respuestas a algunas preguntas comunes sobre las flores de las orquídeas:

• ¿Con qué frecuencia florecen las orquídeas? Depende del tipo de orquídea. Las orquídeas Phalaenopsis florecerán fácilmente cada pocos meses, mientras que otros tipos pueden limitarse a una o dos veces al año.
• ¿Cuánto duran las flores de las orquídeas? Dependiendo de la especie, las flores de las orquídeas pueden durar desde varios días hasta varias semanas. En términos generales, durarán más si la orquídea se mantiene en un lugar fresco, se riega lo suficiente y no se estresa.
• ¿Cuándo debo cortar la espiga floral? Tan pronto como las flores se marchiten y comiencen a caerse del tallo (llamado “espiga”), se pueden cortar. Pode la espiga en la base, teniendo cuidado de no cortar accidentalmente hojas o raíces. Las orquídeas Phalaenopsis son una excepción: a menudo producirán más flores de la misma espiga, así que no se apresure a cortarla una vez que las flores se marchiten. De hecho, dejar la espiga floral en las orquídeas Phalaenopsis puede acelerar el tiempo entre floraciones.
• ¿Por qué no florece mi orquídea? Lo más probable es que tu orquídea no reciba suficiente luz. ¡Lea más sobre iluminación a continuación!

Iluminación

• Sin la luz adecuada, espere un crecimiento exuberante pero sin flores. La luz insuficiente es la razón más común por la que no florece.
• Estas plantas prosperan con luz intensa, pero la luz solar directa puede quemar las orquídeas. La luz brillante e indirecta proveniente de una ventana del este o del sur es ideal.
• El color de las hojas es un buen indicador de la cantidad de luz que recibe una orquídea:
  • Hojas de color verde brillante Indica una planta feliz y saludable.
  • hojas de color verde oscuro Señal de que una planta no está recibiendo suficiente luz.
  • Hojas de color verde amarillento o rojo. indican que una planta está recibiendo demasiada luz.
• Si sospecha que su orquídea está expuesta a demasiada luz, palpe las hojas. Si se siente notablemente más cálido que el aire circundante, traslade la planta a un lugar con un brillo menos intenso.

Circulación aérea

• Las orquídeas también deben tener aire fresco y circulante. En la naturaleza, las brisas suaves y continuas son vitales para su supervivencia. El aire en movimiento ayuda a evaporar el agua estancada, que es un caldo de cultivo para hongos y bacterias que quedan atrapados durante el riego.
• La ventilación también ayuda a las orquídeas a tolerar la luz intensa que de otro modo quemaría las hojas. Cree brisas suaves: abra las ventanas en verano y use un ventilador oscilante en invierno. Sin ventilación, las orquídeas pueden eventualmente morir por podredumbre, falta de dióxido de carbono o enfermedades.

Riego

• Los expertos dicen que mueren más orquídeas por un riego incorrecto que por cualquier otra causa. Las orquídeas deben regarse justo cuando se secan. El riego excesivo puede provocar que se pudran, lo que mata las raíces de las orquídeas.
• ¡No riegues las orquídeas con cubitos de hielo! La mayoría de las plantas de interior de orquídeas son especies tropicales y no apreciarán el frío directo de un cubito de hielo.
• Para saber cuándo regar, levante la orquídea en maceta y examínela: ¿Está seca la mezcla para macetas? ¿La olla se siente liviana? Esto significa que probablemente necesite un trago.
• Otra forma de saber si una orquídea tiene sed es mirar sus raíces:
  • Raíces blancas y regordetas indican una orquídea sana que está siendo regada correctamente. Cuando se riegan, las raíces sanas deben volverse de color verde brillante.
  • Raíces grises arrugadas señal de que la orquídea necesita más agua.
  • Raíces arrugadas o esponjosas de color marrón y negro. son un signo de podredumbre, así que reduzca el riego.
• En general, moje las plantas temprano en el día con agua tibia una vez por semana en invierno y dos veces por semana en climas más cálidos. Riegue hasta que el agua salga libremente de la olla; esto también elimina las sales naturales. Cuando el aire interior esté seco, rocíe las orquídeas con agua tibia para mantener alta la humedad. Los terrestres prefieren mantenerse un poco más húmedos que las epífitas.

Fertilizante

• Como regla general, fertilice las orquídeas cada 2 semanas durante el pico de crecimiento (primavera y verano) y una vez al mes durante el letargo (otoño e invierno). Utilice un fertilizante 30-10-10 o alimento para orquídeas, diluido a la mitad de su concentración.
• Cuando se acerque la floración, vaya a lo seguro con un fertilizante equilibrado, como el 20-20-20.
• Muchos cultivadores experimentados fertilizan "semanalmente, débilmente".

Inactividad

• Muchas orquídeas necesitan un período de latencia o descanso, generalmente en invierno. Durante este tiempo, cuando debes reducir o dejar de fertilizar, las plantas fortalecen sus sistemas de raíces, les crecen hojas y acumulan energía para su próximo crecimiento acelerado y floración. Normalmente, una orquídea puede volver a florecer cada 8 a 12 meses.

Plagas y enfermedades

Las orquídeas son plantas relativamente libres de plagas, pero aquí hay algunas posibles plagas. Todos estos pueden abordarse primero con opciones no químicas. Lavar con agua tibia y jabón insecticida. OR use un hisopo de algodón y alcohol isopropílico OR utilizar aceite de neem OR Aceites hortícolas superiores.

• Pulgones: Busque gotas transparentes y pegajosas en cualquier parte de su planta.
• Escala: Verifique la parte inferior de las hojas cerca de la vena media de la hoja o en los bordes de la hoja.
• cochinillas: Busque una masa algodonosa blanca en el pétalo y la columna superior derecha. Por lo general, son necesarios múltiples tratamientos con insecticidas para deshacerse de él. Utilice los tratamientos naturales sugeridos anteriormente.
• Trips: Estas pequeñas criaturas parecidas a mosquitos que parecen rayas claras en las flores o punteados en las hojas. Los botones florales también suelen estar deformados. El neem suele ser eficaz.
• Arañas rojas: Estos pequeños aparecen como finas membranas en las hojas o como un efecto punteado. Lavar con un fuerte chorro de agua tibia y jabón. Luego rociar con Jabón Insecticida.
• Caracoles y Babosas salen por la noche y dejan un rastro viscoso, así que si sospechas de ellos, lleva una linterna por la noche para buscar a estos culpables. Mire también debajo de sus macetas. Utilice cebos Sluggo® o pruebe el viejo truco de la cerveza. Coloque un plato poco profundo (1/2 pulgada de profundidad) de cerveza y estarán en el líquido a la mañana siguiente.

Las orquídeas rara vez padecen enfermedades, pero hemos enumerado algunas de las más comunes:

• Raíz podrida Puede ocurrir cuando las raíces se mantienen demasiado húmedas. Proporcione un flujo de aire y agua adecuados de acuerdo con los consejos anteriores y su orquídea no debería tener ningún problema.
• podredumbre de la corona hace que el punto de crecimiento central se vuelva negro o se pudra. No dejes agua en la corona de la planta, esto invita a las enfermedades. Generalmente no se puede salvar.
• Mancha de la hoja El daño que dejan la mayoría de las enfermedades fúngicas y bacterianas son manchas circulares u oblongas en el follaje o las flores. Puede eliminar las hojas enfermas cortándolas entre 1/2 pulgada y 1 pulgada en tejido foliar sano que no muestre signos de la enfermedad. Tenga cuidado de no cortar el tejido enfermo y luego el tejido sano, o propagará la enfermedad.

Variedades

Hoy en día existen muchas variedades hermosas de orquídeas. Puede resultar abrumador, por lo que hemos destacado algunos de los tipos más comunes para que puedas empezar.

• Cattleya, la “orquídea clásica” (epífita o que crece en el aire): la vistosa “orquídea ramillete” tiene flores onduladas en colores luminosos y un aroma rico y embriagador con un toque de vainilla. Para lograr la floración, se requieren de 5 a 6 horas de luz al día. Muévalo afuera en el verano y riegue abundantemente.
• Oncidium, la “orquídea bailarina” (generalmente epífita): Oncidium, fácil de cultivar, tiene flores pequeñas que se balancean como bailarinas. Estas extravagantes flores de rápido crecimiento aparecen en todos los tamaños, formas y colores que puedas imaginar. Necesita luz filtrada de 5 a 8 horas al día.
• Phalaenopsis, la “orquídea polilla” (epífita): la mejor opción para principiantes, es fácil de cuidar y de rápido crecimiento, y produce abundantes ramilletes de flores blancas, rosadas, amarillas, rojas, manchadas o rayadas que duran de 3 a 6 semanas. Es muy sensible al frío y necesita mucha humedad. Aliméntelo bien.
• Cymbidium, la “orquídea del ojal” (generalmente terrestre o que crece en la tierra): espere aerosoles intrincados y arqueados con hileras dobles de flores grandes y llamativas (de 3 a 5 pulgadas) en colores que van del pastel al primario. Originarias de muchas partes de Asia, las Cymbidium, amantes de la frescura, son en realidad orquídeas de exterior; en el sur de California, son plantas de jardín ideales. Los cymbidium suelen ser fragantes, especialmente aquellos con flores verdes.
• Paphiopedilum, la “orquídea zapatilla” (terrestre): A menudo llamada "Zapatillas de dama", esta orquídea es ideal para principiantes y una de las orquídeas más fáciles de cultivar. Las orquídeas zapatilla tienen flores duraderas y hacen alarde de flores extravagantes en tonos sensacionales y misteriosos. También tienen un follaje estampado que resulta atractivo incluso cuando no está en flor. Las pantuflas de dama vienen en muchos colores y diseños.
• Dendrobium, la “orquídea de muchas caras” (generalmente epífita): esta planta amante de la luz prospera cuando está atada a una maceta, no soporta tener los pies mojados y no le gusta que la molesten. Las flores suelen ser blancas o violetas y blancas. Utilice una maceta pequeña y trasplántela sólo cada pocos años.

Orquídeas teñidas

Es posible que ocasionalmente veas orquídeas Phalaenopsis con flores de color azul neón o naranja brillante a la venta en las tiendas. Desafortunadamente, estas flores han sido teñidas, lo que significa que la flor no tendrá el mismo color brillante si la planta vuelve a florecer. No hay nada de malo en comprar estas plantas, pero debes saber que en el futuro solo producirán flores blancas o rosa claro.

Fun Fact

Las orquídeas producen hábilmente flores que se asemejan al polinizador que quieren atraer. Ophrys apifera, por ejemplo, tiene la apariencia de una abeja hembra visitando una flor rosa. Por tanto, atrae la atención de las abejas macho. Cuando uno aterriza sobre la orquídea, se espolvorea con polen, que luego esparce cuando se va volando.

Información cortesía de Almanac.com