Cuidando el helecho de Boston

El helecho de Boston, también conocido como helecho espada, es una especie de helecho popular que crece en muchas zonas tropicales del mundo. En Norteamérica se considera una planta de interior clásica y es fácil de cuidar, ya que no requiere mucha luz solar. En exterior, esta planta prospera en zonas pantanosas, húmedas y boscosas, y es una buena opción para jardines con sombra parcial en lugares como el sur de California o Florida. Su follaje azul verdoso en forma de espada contiene pequeños folíolos y crece erguido, arqueándose solo cuando las hojas crecen. Como muchas otras especies de helechos, el helecho de Boston crece lentamente y es mejor plantarlo al aire libre en otoño o primavera o en el interior durante todo el año.

Cuidados
El helecho de Boston agradece un poco de cariño. Le gustan las condiciones cálidas y húmedas, y no le gustan las temperaturas exteriores extremas ni las corrientes de aire interiores procedentes de los aires acondicionados o las rejillas de calefacción. Es importante mantener condiciones de crecimiento estables para el helecho de Boston, ya que cualquier fluctuación en el cuidado puede dañar rápidamente la planta.

Riegue el helecho de Boston con frecuencia para evitar que la tierra se seque y fertilice la planta regularmente durante su etapa de crecimiento activo. Rociar el helecho ayuda a elevar la humedad ambiental y es una práctica imprescindible si vives en un clima seco. Podar tu helecho no es una tarea importante. Simplemente retire las hojas muertas según sea necesario para mantener la planta con un aspecto atractivo. Por lo general, esta planta sólo es víctima de plagas o enfermedades cuando se cultiva al aire libre y se descuida.

Peso
El helecho de Boston se desarrolla mejor cuando se cultiva en un lugar con luz brillante e indirecta. Demasiada sombra puede dar como resultado hojas escasas que parecen mediocres, y demasiado sol puede quemar las hojas. Por esta razón, el helecho de Boston es una buena opción para una planta de porche que recibe sol filtrado por la mañana y sombra por la tarde.

Suelo
A los helechos les gustan los suelos arcillosos, ricos en materia orgánica y con buen drenaje. Por lo general, se recomienda agregar abono y turba a su jardín al aire libre antes de plantar. Para un helecho de Boston en maceta, use una mezcla para macetas a base de turba con perlita agregada para aumentar la capacidad de drenaje. Un suelo mal drenado puede provocar la pudrición de las raíces, lo que finalmente matará a esta planta.

Agua
La clave para cultivar con éxito un helecho de Boston es mantener la tierra ligeramente húmeda, pero no empapada, durante la primavera y el verano, cuando está creciendo activamente. Esto generalmente requiere riegos semanales para las plantas de interior y riegos más frecuentes para las que se cultivan al aire libre en ambientes cálidos. Pruebe periódicamente el suelo con la mano para marcar el horario correcto. Si la tierra se seca, el follaje del helecho puede caer rápidamente. Durante los meses de otoño e invierno, reduzca los riegos a semanas alternas, pero asegúrese de que las hojas no se sequen durante este período de inactividad.

Temperatura y humedad
El helecho de Boston prefiere temperaturas entre 65 y 75 F. No toleran el calor ni el frío extremos. Las temperaturas superiores a 95 F pueden dañar la planta, al igual que las temperaturas cercanas al punto de congelación por debajo de 35 F. Este helecho también prospera en niveles de humedad superiores al 80 por ciento. Puede imitar estas condiciones colocando su helecho en una bandeja llena de agua y guijarros y rociándolo regularmente. En condiciones de baja humedad, las puntas de las hojas de su planta pueden volverse marrones. Si esto sucede, siga las recomendaciones anteriores para aumentar la humedad.

Fertilizantes
El helecho de Boston se alimenta poco, sin embargo, eso no significa que prosperará en condiciones de suelo pobres. Para los helechos de exterior, asegúrese de modificar la tierra con 1 pulgada de abono y mantillo anualmente para mantener buenas condiciones de crecimiento. Los helechos de interior deben alimentarse una vez al mes durante la primavera y el verano utilizando un fertilizante líquido para plantas de interior 20-10-20 a la mitad de su concentración. No es necesaria fertilización durante los meses de finales de otoño e invierno.

Tipos de helecho de Boston
El helecho de Boston viene en varias variedades y cada una varía en apariencia. Ya sea que opte por una variedad enana, como el helecho limón, o una con hojas amarillas, el cuidado sigue siendo el mismo.

Aquí hay algunas opciones populares:

• Para Tanque Bajo Es una versión corta, compacta y erguida de las principales especies de helechos de Boston. Este tipo es más resistente que otras variedades y resistirá un poco de calor y sequedad.
• Un cultivar de tamaño mediano, Volante Florida tiene frondas plumosas y rizadas que crecen en un grupo denso. Esta planta se puede cultivar tanto en interior como en exterior, pero prospera en un ambiente ultrahúmedo.
• Boston dorado Produce hojas doradas y se puede cultivar al aire libre en una maceta, y luego pasar el invierno en el interior para trasladarlo al exterior nuevamente la próxima temporada. Esta variedad se considera de bajo mantenimiento y es un maravilloso purificador de aire para el hogar.
• Similar al Boston Dorado, El oro de Rita También crecen hojas amarillas, casi chartreuse. Brilla a la luz del sol y complementa las impaciencias y begonias en un recipiente.
• Duffy esponjoso Es un helecho pequeño, denso y de textura fina. Las hojas plumosas de esta variedad quedan muy bien en cestas colgantes y se beneficia de una nebulización diaria durante todo el año.

Poda
El helecho de Boston responde bien a la poda drástica, ya que esta práctica fomenta el crecimiento tupido y puede corregir problemas de piernas largas. El mejor momento para podar una planta de interior es cuando esté listo para trasplantarla. Simplemente retire todas las hojas que se estén oscureciendo y recorte los corredores sin hojas. A continuación, dale un buen corte de pelo a tu helecho recortando las hojas laterales en la base con unas tijeras afiladas. No recortes la parte superior de la planta, sino más bien recorta los bordes hasta darle la forma deseada.

Las plantas de exterior se pueden cortar a cuatro pulgadas del suelo para pasar el invierno. Es posible que gradualmente produzcan nuevos brotes en el invierno, pero florecerán en la primavera.

Macetas y trasplante
El helecho de Boston prefiere contenedores que tardan más en secarse. como macetas de plástico o terracota vidriada con amplios orificios de drenaje. Es mejor trasplantar las plantas en primavera, una vez que veas que las raíces sobresalen del suelo. Seleccione un tamaño de maceta que sea un poco más grande que el cepellón de la planta, o aumente el tamaño de su maceta en 2 pulgadas. Retire con cuidado el helecho de su maceta vieja y vuelva a plantarlo a la misma profundidad usando una mezcla para macetas nueva. Ten cuidado de enterrar todas las raíces y luego dale a tu helecho un buen trago de agua. Coloque su maceta en un área cálida de su casa, alejada de la luz solar directa.

Pasar el invierno
El helecho cola de zorra pasa por un período de inactividad en el invierno, por lo que algunos jardineros prefieren llevar sus helechos en macetas al interior. Sin embargo, intentar continuar su ciclo de crecimiento en el interior a menudo da como resultado algunas hojas marrones en la alfombra. En su lugar, corte la planta en maceta a 4 pulgadas por encima del suelo y guárdela en un área fresca y seca, como un sótano o un garaje. Riega tu helecho una vez al mes hasta la primavera y luego trasládalo afuera durante unas horas cada día, una vez que la temperatura exterior se caliente.

Para los helechos de jardín, realice una poda a finales del otoño y suspenda la fertilización. Extienda una fina capa de abono y mantillo en la base de la planta y riéguela durante todo el invierno, según sea necesario, para mantener la tierra apenas húmeda.

Plagas y enfermedades comunes
Un helecho de Boston cultivado al aire libre puede convertirse en un objetivo para las moscas blancas, las cochinillas y los insectos masticadores, como caracoles, babosas y orugas. Las moscas blancas se pueden encontrar en la parte inferior de las hojas, donde chupan los jugos de la planta y dejan un moho pegajoso. Se presentan síntomas similares en una infestación de cochinillas. Los insectos masticadores dejarán un rastro viscoso y provocarán agujeros en las hojas.

La mejor manera de controlar las moscas blancas es reducir la población con varias ráfagas de manguera de jardín. Esto puede requerir un par de tratamientos. Las cochinillas se pueden tratar localmente con una solución diluida de alcohol isopropílico. Realice una prueba para asegurarse de que la solución no sea lo suficientemente fuerte como para quemar las hojas de la planta. Las babosas, los caracoles y las orugas se pueden controlar recogiéndolos a mano o proporcionando una superficie rugosa alrededor de la planta para disuadir a los moluscos. Esto se puede lograr rociando grava, cáscaras de huevo trituradas o posos de café en la base de la planta.

Los helechos de interior y exterior también pueden sufrir tizón, una infección por hongos que dejará la planta cubierta por un micelio en forma de red de cejas. Esta afección se puede tratar de forma natural simplemente trasplantando la planta a un recipiente estéril y desechando la tierra enferma en el proceso. Trate su planta con un fungicida sólo cuando todos los demás métodos hayan fallado.

Problemas comunes
Regar en exceso el helecho de Boston puede provocar la pudrición de las raíces, lo que hace que las hojas del helecho se vuelvan grises y las raíces se pongan marrones. Trasplantar y descartar la tierra enferma es el mejor tratamiento para este problema. La pudrición de la raíz también se puede prevenir proporcionando un amplio drenaje y flujo de aire a las raíces del helecho.

Preguntas Frecuentes

• ¿Cómo ayuda el helecho de Boston al entorno de su hogar?

  Se dice que el helecho de Boston es una de las mejores plantas de interior para purificar el aire. Ayuda a eliminar toxinas del aire interior, como formaldehído, gases de plástico y humo de cigarrillo. Esta planta también restaura la humedad del aire seco, lo que potencialmente ayuda con afecciones como piel seca y nariz y garganta secas.

• ¿Cómo obtuvo su nombre el helecho de Boston?

  Esta variedad de helecho se descubrió por primera vez en muchas plantas de helecho enviadas desde Filadelfia a Cambridge, Massachusetts en 1894. Posteriormente, el distribuidor con sede en Massachusetts comenzó a propagar este cultivar para la venta, convirtiéndola en una planta de interior popular.

• ¿Dónde debería colgar mi helecho de Boston?

  Dado que los helechos de Boston crecen naturalmente en áreas subtropicales, un baño húmedo con luz solar indirecta proporciona el hábitat perfecto para esta planta. A los helechos también les va bien en un dormitorio luminoso, donde desintoxican el aire mientras duermes.

Información cortesía de TheSpruce.com