Mantener plantas cebra

La planta cebra, que normalmente crece en interiores, es amada por sus hojas únicas de color verde oscuro con rayas blancas. La joya de esta planta son sus coloridas flores. Cuando florece (lo que suele ocurrir a finales del verano o principios del otoño), una planta cebra tiene altas brácteas doradas que pueden alcanzar varios centímetros de largo y suman entre dos y cuatro por planta, que duran hasta seis semanas. La planta cebra de interior es una planta de crecimiento lento que alcanza una madurez de un par de pies de altura en tres años.

Cuidados
Originaria de Brasil, la planta cebra es una planta hermosa, pero temperamental. Si está preparado para el desafío de cuidar esta resistente planta, comience eligiendo un lugar que tenga un nivel de humedad ligeramente más alto (60 a 70 por ciento) y una temperatura superior a 60 grados Fahrenheit. Mantenga la planta bajo luz brillante y filtrada (pero no bajo la luz solar directa) y su suelo constantemente húmedo. Resalte sus hojas con rayas gráficas con una maceta igualmente atrevida y esté atento a su característica bráctea amarilla, que florecerá a finales del verano o principios del otoño. Una vez que la planta haya florecido y las brácteas parezcan estar muriendo, pode la planta, teniendo cuidado de eliminar la bráctea gastada y las hojas o tallos circundantes que parezcan marchitos.

Peso
Las plantas cebra prosperan con luz indirecta o sombra parcial, ya que están acostumbradas a crecer bajo un dosel de árboles en climas cálidos y húmedos. La luz solar directa puede hacer que las hojas se quemen y se debe evitar, pero la sombra total puede significar que la planta no florecerá.

Suelo
Una planta cebra crecerá mejor en suelos que sean de neutros a ácidos. Una mezcla para macetas multiusos es adecuada para una planta cebra; también puede incorporar arena a la mezcla para asegurarse de que drene bien. Si su objetivo es una planta con flores, alimente con fertilizante cada una o dos semanas durante su temporada de crecimiento (primavera y verano).

Agua
Como se mencionó, las plantas cebra prefieren un suelo constantemente húmedo, lo que puede requerir un poco de delicadeza, ya que el riego excesivo puede hacer que las hojas se marchiten. Se recomienda que riegue su planta cebra hasta la saturación cada pocas semanas (o cuando observe que la tierra se seca), permitiendo que el agua penetre completamente en la tierra hasta que salga por los orificios de drenaje del recipiente. La temperatura del agua debe ser ligeramente tibia para que imite las variables de una tormenta torrencial en climas más cálidos, pero solo riegue debajo de las hojas, nunca desde arriba.

Temperatura y humedad
Debido a sus orígenes, las plantas cebra crecen mejor en temperaturas moderadas; su lugar de cultivo debe alcanzar al menos 60 grados Fahrenheit o más, y nunca bajar de 55 grados Fahrenheit.

La humedad también es importante para la planta cebra, por lo que su espacio debe mantenerse entre un 60 y un 70 por ciento de humedad. Si estas condiciones no se pueden lograr de forma natural en el interior, puedes aumentar los niveles de humedad utilizando un humidificador. En general, esfuércese por mantener una temperatura uniforme para su planta. Evite grandes fluctuaciones en cualquier dirección y manténgalo alejado de cualquier ventilación que pueda calentarlo o enfriarlo demasiado (como un radiador o aire acondicionado).

Fertilizantes
El uso de fertilizantes puede beneficiar enormemente el crecimiento de la planta cebra, especialmente en lo que respecta a su capacidad para florecer. Durante su temporada alta de crecimiento (generalmente primavera y principios de verano), la planta cebra debe alimentarse cada una o dos semanas con un fertilizante que se adapte bien tanto al follaje como a las flores.

Plantar y trasplantar una planta cebra
Más allá de trasplantar los brotes propagados, las plantas de cebra no necesitan trasplantarse con frecuencia, ya que solo se benefician de un nuevo hogar cada dos o tres años. Si nota una disminución en la tierra, simplemente retire la pulgada o dos superiores de la mezcla y cubra con una tanda nueva, lo que le dará a la planta una dosis adicional de nutrientes.

Plagas comunes
Aunque se trata de una planta inusual, la planta cebra todavía atrae insectos comunes, como pulgones, cochinillas, ácaros, escamas y trips. Las plagas se pueden eliminar con jabón insecticida o con remedios específicos recomendados para cada insecto.

Cómo hacer florecer una planta cebra
Esta planta de interior es muy delicada a la hora de florecer y hacer que una planta cebra florezca dos veces en una temporada y luego la próxima temporada de verano es, en el mejor de los casos, complicada. Aquí hay algunos trucos:

• Si es verano y la floración de su planta se está desvaneciendo después de sus seis semanas de gloria, corte la bráctea para alentarla a florecer nuevamente en el otoño.
• Cuide la planta durante el invierno colocando la maceta en un lugar más fresco, pero llévela de regreso a un lugar más cálido una vez que llegue la primavera.
• En primavera, coloque la planta en un lugar donde haya luz solar muy intensa y brillante, pero indirecta. La intensidad de la luz favorecerá la floración.

Problemas comunes
Con una planta tan hermosa pero sensible, seguramente habrá algunos problemas con las hojas. Vigila las hojas para que puedas darle a esta planta el amor y cuidado que necesita para ser salvada.

Hojas de plantas que se caen
Si las hojas se caen de la planta, probablemente se deba a un problema de riego excesivo o insuficiente. Las puntas de las hojas en la parte inferior del árbol comenzarán a marchitarse cuando este sea el problema. Si no se soluciona el problema del riego, las hojas se caerán. Sin embargo, también puede ser un problema porque el aire alrededor de la planta es demasiado seco y necesita más humedad.

hojas que se encrespan
Si las hojas se curvan o arrugan, es probable que la planta esté recibiendo demasiado sol o se sienta sobrecalentada. Aunque le gusta la luz, puede ser demasiado intenso o picante. Traslada la planta a una zona con luz, pero no tan directa ni fuerte para que se enfríe un pelín.

Consejos para dorar
Las puntas de las hojas se oscurecen generalmente por una de dos razones: demasiada luz o fertilizante. Simplemente mueva la planta a un área con menos luz directa y reduzca la fertilización.

Preguntas y Respuestas

• ¿Es fácil cuidar una planta cebra?
  Como muchas plantas amantes del calor, la planta cebra puede ser un desafío para cultivar en interiores, especialmente en áreas templadas. Requiere mucha humedad, calor y alimento para prosperar, y las condiciones interiores no siempre son propicias de forma natural para la planta.
• ¿Qué tan rápido crece una planta cebra?
  Es una planta de crecimiento muy lento, que alcanza su altura máxima de sólo medio metro en tres años. Rara vez necesitarás trasplantar tu planta.
• ¿Cuánto tiempo puede vivir una planta cebra?
  Con el cuidado y la atención adecuados, una planta de interior cebra puede vivir hasta una década.
• ¿Cuál es la diferencia entre Aphelandra squarrosa y Calathea zebrina?
  Ambas plantas reciben el nombre común de planta cebra, pero estas dos plantas no están relacionadas. La principal diferencia es que la Calathea zebrina tiene hojas de colores más claros y no florece como la Aphelandrosa squarrosa.

Información cortesía de TheSpruce.com