Cultivo y uso de aloe vera

El aloe vera se cultiva comúnmente como planta de interior y se ha ganado popularidad porque el gel de sus hojas constituye un ungüento calmante para la piel (aunque a algunas personas les irrita el gel).

Tiene hojas gruesas y suculentas que se rellenan con un gel acuoso. Las hojas crecen desde la base de la planta, en forma de roseta y tienen bordes dentados con espinas flexibles. Es una suculenta de rápido crecimiento y tarda de tres a cuatro años en alcanzar un tamaño maduro.

Las flores puntiagudas aparecen en tallos altos, en tonos de amarillo, rojo o naranja. Las plantas jóvenes no suelen florecer y el aloe cultivado como planta de interior puede tardar años en producir un tallo floral.

Cuidados
Dado que el aloe vera necesita un suelo arenoso o con grava, cuando se cultiva al aire libre es mejor utilizarlo con otras suculentas con necesidades similares. Para mezclar aloe en una plantación de borde, colóquelo en una maceta por separado y utilícelo como punto focal. Levantar la maceta al nivel de los ojos la hará más prominente. El aloe en maceta crece bien en terrazas y patios, donde es útil para quemaduras y picaduras de emergencia.

La floración se produce a finales de primavera o principios de verano. Las plantas deben estar bastante maduras para comenzar a florecer y es posible que no florezcan todos los años si se están cosechando las hojas.

Peso
El aloe vera debe estar en un lugar luminoso y con luz solar indirecta. El sol directo puede quemar su tierna piel.

Suelo
El suelo debe tener buen drenaje. En su hábitat natural, el aloe crece generalmente en pendientes para garantizar un buen drenaje. Para garantizar el drenaje en una maceta, puede utilizar una tierra especial para macetas para cactus o mezclarla con un poco de perlita o arena gruesa y hacer su propia mezcla.

Agua
El aloe puede soportar bien la sequía, pero prefiere que se le riegue con regularidad, permitiendo que la tierra se seque por completo entre riegos. Si la planta se deja seca por mucho tiempo, las hojas se arrugarán y arrugarán ligeramente. Se recuperarán cuando se rieguen, pero el estrés prolongado, ya sea demasiada sequía o demasiada agua, hará que las hojas se pongan amarillas y mueran.

No le dé a las plantas agua suplementaria durante la temporada de lluvias. La mayoría de los aloes permanecen inactivos en el invierno y no requieren agua en absoluto, siempre que reciban suficiente agua durante la temporada de crecimiento. Si tu clima es lluvioso durante el invierno, considera plantar tu aloe en grava o piedras. Permitirán que el agua se escurra.

Temperatura y humedad
El aloe vera se desarrolla mejor entre 55 y 85 grados Fahrenheit, pero tolerará 40 grados Fahrenheit. No tolera las heladas.

Fertilizantes
El aloe vera no requiere una alta fertilidad del suelo. Alimentarla una vez al año, en primavera, con un fertilizante para plantas de interior debería ser suficiente.

Poda
Si las hojas exteriores de su planta de aloe vera adquieren puntas marrones, es hora de podarlas. Con unas tijeras de podar limpias, puedes decidir simplemente cortar el área afectada de la hoja o podar toda la hoja, cerca de la base de la planta. Esto fomentará un nuevo crecimiento. Nunca podes las hojas en el centro.

Pasar el invierno
El aloe vera no puede tolerar las heladas y, si vives en un clima más frío, debes guardarlo en contenedores y llevarlo al interior durante el invierno. Si experimenta una helada inesperada, cubra las plantas de aloe con sábanas o mantas para mantenerlas calientes.

Plagas y enfermedades comunes
El aloe vera atrae cochinillas, escamas y ácaros. Limpie las cochinillas con un paño suave, después de rociar la planta con agua. Para las escamas, prepare una mezcla de 1 cucharada de jabón insecticida y 1 taza de alcohol isopropílico mezclado con 1 taza de agua; rocíe las escamas con esta solución cada tres días durante 14 días. En el caso de los ácaros, pode el tejido infectado para mantener esta planta y sus otros aloes a salvo de daños.

Cómo usar el gel de aloe
El aloe en su forma más pura se puede hacer puré con un batido de frutas o en jugo con otras verduras y frutas. También se puede cortar en cubos y conservar congelado durante un mes. La comunidad científica aún no está deliberada sobre los beneficios para la salud, pero muchos usuarios sienten que la planta es útil como suplemento para la salud digestiva. De cualquier manera, los jugos de plantas vivas son un buen complemento nutricional al igual que cualquier hoja verde, y la textura agrega interés a los jugos.

Además de cosechar aloe por sus beneficios nutricionales, puede recoger las hojas según sea necesario para el tratamiento de quemaduras o rasguños menores. Simplemente exprima la jugosa savia en el área afectada para obtener un alivio instantáneo. Si tienes la suerte de tener especímenes grandes, sal y cosecha una planta de aloe y comprueba por ti mismo a qué se debe tanto alboroto.

Información cortesía de TheSpruce.com y GardeningKnowHow.com