Cuidando el cactus navideño

Como era de esperar, el cactus navideño, una hermosa planta navideña, florece en Navidad y, a veces, alrededor de Pascua si se cuida adecuadamente. Un mes antes de Navidad podrás ver cómo empiezan a crecer las puntas de las hojas. Las puntas se oscurecen a medida que pasan los días hasta que se forma un cogollo. En Navidad, como por arte de magia, los capullos se abren formando una hermosa flor que agregará color y calidez a cualquier temporada navideña. Lo guiaremos a través de todos los pasos para cuidar esta planta de temporada, desde regar hasta hacer florecer su cactus navideño.

Elegir su lugar, suelo y configuración

Proporcione a su cactus de Navidad luz brillante pero indirecta. Coloque la planta en un lugar bien iluminado (como cerca de una ventana), lejos de la luz solar directa; el exceso de calor y luz puede frenar su crecimiento y quemar las hojas. Mantenga su cactus de Navidad alejado de corrientes de aire, rejillas de calefacción, chimeneas u otras fuentes de aire caliente.

• Mueva una planta de interior al aire libre en verano a un lugar con sombra. Lo mejor es mantener el cactus en un rango de temperatura normal de la casa, entre 65 y 75 °F. Dicho esto, se pueden utilizar temperaturas nocturnas más frescas para iniciar la floración.
• Si tu cactus está en una ventana orientada al norte o al este, no tendrás que preocuparte por la luz. Pero si está en una ventana orientada al sur o al oeste, difumina la luz con cortinas semitransparentes.

Si vives en un ambiente seco, proporciona humedad ambiental. Al fin y al cabo, se trata de cactus tropicales. Coloca una bandeja con agua junto a la planta para que se evapore y genere humedad. Otra opción es crear una bandeja de humedad colocando la maceta sobre un plato impermeable lleno de grava y con agua hasta la mitad.

• Asegúrese de no dejar que la olla toque el agua cuando esté sobre la grava; de lo contrario la maceta recogerá agua y facilitará la pudrición de las raíces.
• También puedes rociar tu planta 2 o 3 veces por semana para aumentar la humedad.
• El objetivo final es una humedad del 50 al 60%. Si su entorno es cercano a eso, debería estar bien.

Utilice un recipiente y tierra con buen drenaje. Las macetas de vivero económicas funcionan bien, al igual que las macetas para orquídeas (las de plástico tipo cesta). Combine esta maceta con otra que retenga el agua y permita que la cesta quepa dentro. Luego, coloque algunas piedras medianas en el fondo para que la cesta quede aproximadamente a dos centímetros del borde inferior.

• Utilice una combinación de 3 partes de tierra para macetas y 1 parte de arena como medio para macetas. Una alternativa es 1 parte de tierra para macetas, 2 partes de turba o abono y 1 parte de arena afilada o perlita.

Vierta aproximadamente 2 pulgadas de agua a temperatura ambiente en el recipiente exterior y coloque la cesta dentro. Después de aproximadamente 12 horas, vierta el agua restante. Repita esto tantas veces como la planta necesite agua, lo que variará según el entorno de su hogar. Controle su cactus con un pinchazo de humedad y ajústelo en consecuencia.

Añade fertilizante para favorecer el crecimiento de la planta. Aplica a tu planta en fase de floración un fertilizante específico para plantas de interior. Lo ideal es hacerlo cuando la planta tenga entre 2 y 3 semanas. Sigue las instrucciones de la etiqueta sobre la cantidad y la frecuencia de aplicación. Sin embargo, puedes usar la mitad de la cantidad recomendada de fertilizante líquido.

• La fertilización es importante para mantener la planta en buen estado; Las articulaciones son frágiles y pueden romperse si la planta sufre problemas de salud. Generalmente, se debe fertilizar 2-4 veces al año con un abono 20-20-20, pero dejar de alimentar aproximadamente un mes antes de que aparezcan los cogollos (esto normalmente significa dejar de alimentar a finales de octubre).

Regando tu cactus de Navidad

Riega el cactus de Navidad con cuidado. Cuidar esta planta puede ser un poco complicado, ya que debes evitar regarla en exceso o en defecto. El cactus de Navidad es un cactus tropical, no del desierto. A diferencia de la mayoría de los cactus del desierto, esta variedad no tolera la tierra completamente seca. Si la tierra se seca demasiado, los capullos se caerán y la planta se marchitará. Riégala cuando la capa superior de la tierra (aproximadamente 1 cm) esté seca.

• Una vez que riegues la planta, déjala secar aproximadamente tres cuartas partes antes de volver a regarla.
• Demasiado riego hará que aparezcan manchas de podredumbre blanca en las hojas y es probable que las hojas se caigan. El suelo debe estar uniformemente húmedo para un mejor crecimiento. La regla general es que menos agua es mejor que demasiada.
• Al regar, riegue bien la planta. Antes de intentar regar la planta nuevamente, primero verifique que la pulgada superior de tierra se haya secado completamente. Rocíe las hojas y riegue el suelo.

Deja de regar alrededor de octubre. Cuando llegue octubre, ya no tendrás que regar. Puedes retomar el riego ligero en noviembre. Si el clima es seco en tu zona, puedes colocar la maceta sobre una bandeja con guijarros húmedos. Este programa de riego preparará tu planta para florecer alrededor de Navidad.

El único otro momento en el que debes dejar de regar es después de que la planta haya florecido. En este momento, deje de regar durante aproximadamente 6 semanas para dejar que la planta descanse. Seguirá apareciendo nuevo crecimiento, y ahí es cuando podrás empezar a regar de nuevo.

Adapta tu programa de riego a cada estación. Riega el cactus según el entorno y la época del año. Un buen método es regar un cactus de la siguiente manera:

• Clima seco, exterior: Regar cada 2-3 días cuando esté cálido y soleado
• Húmedo, fresco o en interior: Regar cada semana
• Durante los meses de otoño e invierno, las plantas deben regarse con menos frecuencia para promover la floración.

Cuidado con la caída de los capullos. Una de las cosas más frustrantes que le pueden pasar al cactus de Navidad es que, después de que los capullos se hayan desarrollado, se caigan de la planta. La caída de los capullos puede deberse a varias causas. Generalmente se debe al exceso de riego, pero también puede ser por falta de humedad o luz insuficiente.

• Si esto empieza a suceder, riega menos la planta y agrega un poco de fertilizante a la maceta. Muévalo a un área alejada de un radiador o ventilación caliente y pruebe con un lugar nuevo donde pueda recibir un poco más de luz solar.

Conseguir una floración oportuna

Para favorecer la floración durante las fiestas, baja la temperatura. La clave para que el cactus de Navidad florezca en estas fechas es una exposición adecuada a la luz, temperaturas correctas y un riego limitado. Si controlas estos factores, puedes programar la floración a tu gusto.

• Debido a que esta planta es termofotoperiódica, producirá cogollos cuando la duración del día sea aproximadamente igual a la de la noche y cuando la temperatura baje de 50 a 60 F durante varias semanas. Si la temperatura baja más, la planta no florecerá.
• Si mantiene su planta al aire libre, llévela adentro si la temperatura va a bajar por debajo de los 50 F.
• De septiembre a octubre, el cactus navideño debe mantenerse en una habitación fresca donde las temperaturas se mantendrán entre 50 y 55 F, con unos pocos grados más o menos. No expongas la planta a temperaturas bajo cero. Las plantas deberían florecer para las fiestas si se inician tratamientos fríos a principios de noviembre.

Mantén la planta en una habitación oscura durante la noche. Durante los meses de otoño, el cactus de Navidad debe colocarse en un lugar donde reciba luz brillante indirecta durante el día, pero oscuridad total por la noche; requiere largos periodos de oscuridad ininterrumpida de aproximadamente 12 horas o más.

• Comience los tratamientos oscuros aproximadamente a mediados de octubre para que las plantas estén en plena floración para las vacaciones. Coloque las plantas en un área oscura durante aproximadamente 12 horas o más cada noche durante 6 a 8 semanas o hasta que vea que se forman cogollos. Un armario o un baño sin usar son lugares ideales.
• Ten especial cuidado con el riego en esta época. Reducir ligeramente el riego. No remoje la tierra después de un período seco; humedezca solo los centímetros superiores, ya que los brotes, las flores e incluso las hojas pueden caerse si las raíces se saturan repentinamente.
• Evite encender las luces en la habitación oscura, incluso por breves períodos de tiempo.

Cuando veas que se forman los capullos, aumenta la luz y la humedad. La etapa de reposo termina cuando la planta empieza a brotar. En este punto, aumenta la humedad, la luz, el riego (con moderación, por supuesto) y la temperatura. En otras palabras, continúa como lo hacías hace unos meses.

• Si los cogollos se forman demasiado pronto, puedes bajar la temperatura para atrofiarlos. Cuando esté listo, suba la temperatura y deberían reanudar su progreso.

Cuidando su cactus después de la floración

Poda el cactus de Navidad aproximadamente un mes después de la floración. Esto estimulará el crecimiento de ramas, especialmente tras un periodo de reposo. Una vez que las flores se hayan marchitado, no lucirá muy bonito. Algunas personas esperan hasta marzo, cuando comienza el nuevo crecimiento, para podar el cactus.

• Los cactus navideños no requieren mucha poda, pero puedes eliminar el material muerto y el crecimiento excesivo.
• Como se mencionó anteriormente, deje de regar durante los 30 días posteriores a la floración. Cuando vea que se está formando un nuevo crecimiento, puede comenzar a regar nuevamente.

Para propagar un cactus de Navidad, corta secciones cortas en forma de Y del tallo. Cada sección debe constar de 2 o 3 segmentos unidos. Deja secar cada sección durante unas horas antes de plantarlas en una maceta de 7,5 cm (3 pulgadas) con la misma tierra que la planta madre. Planta la primera sección hasta la mitad y riega con moderación para evitar que se pudra.

• Trate los esquejes como plantas maduras. En aproximadamente cuatro a seis semanas, los esquejes deberían haber echado raíces y comenzarán a mostrar un nuevo crecimiento. Crecen rápidamente, y deberían aparecer en unas 2 o 3 semanas. Puede fertilizar después de que el esqueje haya desarrollado un nuevo segmento.

Trasplanta la planta cada 2 o 3 años. Tu planta debería estar bien durante un par de años, a menos que las raíces se enfermen o se dañen. Además, necesitarás una maceta nueva cuando las raíces la hayan llenado o cuando la tierra se haya agotado por completo. La mayoría de la gente lo hace en primavera.

• Al trasplantar o trasplantar, utilice tierra nueva y fresca. Vale la pena gastar unos dólares extra, ya que probablemente permanecerá en ese suelo durante mucho tiempo. Tu planta es un ser vivo como tú, por eso merece lo mejor.
• El mejor momento para trasplantar es entre febrero y abril, aproximadamente una vez cada tres años. Solo asegúrese de no darle una maceta demasiado grande: el cactus navideño florece mejor cuando está en maceta.

Información cortesía de WikiHow.com