Arbustos de azalea y rododendro

Rododendros y azaleas, ambos del género Rododendro, han sido durante mucho tiempo los pilares de finales de la primavera debido a sus espectaculares grupos de vistosas flores, además de grandes hojas verdes que a menudo permanecen verdes durante el invierno.

Las flores tienen forma tubular, de embudo o de campana y, a menudo, fragantes. Las hojas de la azalea más pequeña suelen ser puntiagudas y estrechas; las hojas del rododendro son generalmente grandes y coriáceas.

Con miles de variedades, hay rododendros y azaleas para casi cualquier situación paisajística. Hay azaleas que cubren el suelo de bajo crecimiento, plantas que crecen de 1 a 2 pies, así como plantas que pueden crecer hasta 25 pies de altura. Vienen en muchos colores de flores, incluidos rosa, rojo, blanco, amarillo y morado. Aunque la mayoría de las plantas florecen en primavera, también hay variedades que florecen en verano y que añaden color y encanto al jardín.

Compra de plantas

• Cuando compre rododendro o azaleas, preste atención al momento en que florecen. Las variedades tempranas pueden florecer en marzo, las tardías en julio o incluso en otoño.
• Compre plantas que sean de un verde intenso (no amarillentas), que no estén marchitas y que estén bien regadas. Revise la tierra del recipiente con el dedo y evite las plantas que estén completamente secas.
• Si el clima se calienta por encima de los 90 °F en primavera, evite las azaleas de flores blancas. Sus finos pétalos se hacen añicos con el calor.
• En climas cálidos, compre plantas en macetas de 3 galones en lugar de macetas de 1 galón. Las plantas pequeñas, con menos raíces, luchan en el caluroso final de la primavera y el verano.

Suelo

• La mayoría de las variedades de hojas grandes requieren sombra moteada; Evite la sombra profunda o el pleno sol. Un lugar soleado que reciba unas horas de sombra es perfecto.
• El suelo debe estar bien drenado, rico en humus, húmedo y ácido (pH 4.5–6).
• Modifique las áreas de plantación con abono, turba o un sustituto, solo si su suelo es pobre.
• Las azaleas y los rododendros tienen sistemas de raíces poco profundos y necesitan tierra húmeda y mantillo para evitar que se sequen.

La Siembra

• Plante en primavera o principios de otoño.
• Separe las plantas a una distancia de 2 a 6 pies, dependiendo de su tamaño maduro estimado. Cava un hoyo tan profundo como el cepellón y 2 veces más ancho.
• Coloque las plantas nuevas de modo que sus raíces superiores estén al nivel del suelo o ligeramente por debajo. Si las plantas más profundamente, las raíces pueden pudrirse.
• Llene el hoyo hasta la mitad con tierra, luego riéguelo bien para asentar la tierra antes de llenarlo con el resto de la tierra.

Cuidados

• Cubra las plantas cada primavera con 2 a 5 pulgadas de astillas de corteza de pino o agujas de pino para proteger las raíces poco profundas y retener la humedad del suelo. La falta de agua reduce la formación de botones florales.
  • Consejo: un error común es crear el llamado “volcán de mantillo”, donde se apila mucho mantillo alrededor del tronco del arbusto. De hecho, esto puede mantener el tronco demasiado húmedo y favorecer la pudrición. Deje siempre unos centímetros alrededor del tronco sin mantillo.
• Fertilice las azaleas y los rododendros con moderación y solo cuando los botones florales se hinchen a principios de la primavera, incluso si florecen en otoño. Las aplicaciones intensas de fertilizante quemarán las plantas.
• Riegue las plantas durante el verano si la lluvia es inferior a 1 pulgada por semana.
• Después de la floración, cuando sea práctico, se pueden aplicar hojas muertas para promover el crecimiento vegetativo en lugar de la producción de semillas. Retire con cuidado las flores muertas de los rododendros; Los cogollos del próximo año estarán justo debajo de las espigas viejas y comenzarán a desarrollarse poco después de la floración.
• En regiones con inviernos severos, envuelva los rododendros de hoja perenne con arpillera en el otoño y aplique mantillo adicional alrededor de la base del arbusto.
• Las azaleas y los rododendros se pueden trasplantar en cualquier momento durante la temporada de crecimiento, pero se trasplantan con mayor éxito durante el otoño o principios de la primavera, cuando están inactivos y las temperaturas son frescas.

Poda

• En general, no pode los arbustos que florecen en primavera, como las azaleas y los rododendros. Si necesita reducir la altura, pode después de la floración en primavera.
• De lo contrario, basta con retirar las ramas muertas, dañadas o enfermas en cualquier época del año.
• En plantas jóvenes y viejas, simplemente corte los tallos de flores gastados doblándolos hasta que se desprendan de sus tallos. Tenga cuidado de no dañar los brotes de crecimiento en la base de cada tallo floral.

Plagas y enfermedades comunes

• Gorgojo de la vid
• Moscas blancas
• Chicharritas
• chinches
• insectos escamosos
• Orugas
• Áfidos
• mildiú polvoriento
• Explosión de cogollos
• Herrumbre
• hiel frondosa
• Tizón de los pétalos
• Si el suelo no es suficientemente ácido, podrían producirse pudriciones de las raíces y clorosis inducida por la cal.

Información cortesía de Almanac.com