Todo sobre los geranios de hojas perfumadas

El término "geranios de hojas perfumadas" se refiere a un grupo de especies dentro del extenso género Pelargonium , conocidas por tener hojas que emiten una fragancia al tocarlas o magullarlas ligeramente.

A pesar de su nombre común, es importante destacar que este grupo es distinto de los geranios de pico de grulla, o "geranios verdaderos", las plantas que merecen el nombre de Geranium . Los geranios de hojas perfumadas poseen glándulas en la base de los pelos de sus hojas, donde se origina el aroma. Al aplastar las hojas, o incluso al tocarlas, se libera el aceite y la fragancia. Las hojas de los geranios pelargonios perfumados se asemejan mucho a las de otros pelargonios de jardín. Presentan diversas formas, desde redondas hasta finamente recortadas y con forma de encaje, en tonalidades que van del verde grisáceo al verde lima.

Las variedades incluyen:

• Con aroma a manzana: Aroma fresco a manzana y pequeñas flores blancas. Crece hasta 3 pies de altura.
• Chocolate con menta: Delicioso aroma. Las hojas redondas tienen un anillo central oscuro. Crece 2 pies de altura.
• Planta de mosquitos: Un fuerte aroma a citronela, aunque no muy eficaz como disuasivo de mosquitos. Crece alrededor de 2 pies de altura.
• Geranio rosa abigarrado: Hojas de encaje con bordes plateados y aroma a rosas.

Cuidados
Los geranios de hojas aromáticas generalmente se compran como pequeñas plantas de vivero. Plantéelos en un suelo bien drenado, con humedad media y rica; o en macetas llenas con una mezcla para macetas a base de turba. Los geranios prefieren un suelo ligeramente ácido. El pleno sol generalmente proporciona la mejor floración, pero tolerarán la sombra parcial.

Los pelargonios son plantas bastante sencillas que no requieren mucho riego y alimentación, aunque se debe controlar la humedad del suelo de las plantas en macetas. En climas más fríos, los especímenes en macetas se pueden llevar al interior para que permanezcan inactivos en un área fresca y oscura, o se pueden colocar en una ventana soleada para que crezcan como planta de interior. Algunas personas desentierran las plantas por completo, las cuelgan con las raíces desnudas en un lugar fresco y oscuro y las replantan en la primavera. No todas las plantas sobrevivirán a este tratamiento, pero un número sorprendente sí lo hace.

Debido a su aroma y sus hojas gruesas, los geranios perfumados suelen estar libres de plagas. Las moscas blancas son la mayor amenaza y, con menos frecuencia, pueden atacar pulgones, cochinillas y arañas rojas. Rociar con jabón insecticida o aceite hortícola debería eliminarlos.

Ligera
Al igual que otros pelargonios de jardín, los geranios de hojas perfumadas prefieren pleno sol pero toleran la sombra parcial. En climas muy cálidos, puede resultar beneficioso un poco de sombra por la tarde. Las condiciones más sombrías pueden producir plantas largas que requieren pellizcos frecuentes para mantenerlas llenas.

Suelo
El suelo debe tener buen drenaje, pero no demasiado rico. Al igual que ocurre con las hierbas y otras plantas cultivadas por sus aceites esenciales, la tierra rica puede disminuir la fuerza de la fragancia. Los geranios perfumados tolerarán la mayoría del pH del suelo, pero lo ideal es un pH ligeramente ácido de aproximadamente 5.8 a 6.3.

Agua
Los geranios perfumados son muy tolerantes a la sequía y no les gusta permanecer en suelos húmedos. Riegue cuando la tierra se sienta seca aproximadamente a una pulgada debajo de la superficie. Los períodos prolongados de tierra seca harán que las hojas se pongan amarillas, luego marrones y se caigan, pero la planta volverá a crecer con agua regular.

Temperatura y humedad
Estas plantas son perennes en climas tropicales, por lo que son muy adecuadas para condiciones cálidas y húmedas. A los geranios también les va bien en climas muy secos. Pueden sobrevivir a períodos cortos de heladas ligeras, pero deben llevarse al interior o desecharse cuando el clima se vuelve frío en invierno.

Fertilizantes
Sea cuidadoso con el fertilizante. Los geranios perfumados se alimentan poco y su aroma será más fuerte si se cultivan en el lado magro. Las plantas en macetas necesitarán más fertilizante que las plantas en el suelo. Los geranios en macetas pueden alimentarse con un fertilizante equilibrado a la mitad de la dilución recomendada en la etiqueta, en la primavera y cada tres o cuatro semanas durante el verano, si parece que lo necesitan. No fertilices en absoluto durante el invierno.

Poda de geranios de hojas aromáticas
Pellizcar y podar ocasionalmente hará que sus plantas de geranio aromáticas estén más llenas y tupidas. Si su planta llega a ser demasiado grande, no tema volver a podarla. La primavera es el mejor momento para podar porque esto les dará tiempo a las plantas para que formen brotes y flores. Pero las plantas grandes pueden soportar algunas reducciones durante cualquier temporada. Siempre puedes enraizar los recortes. Las flores gastadas deben estar sin cabeza para estimular nuevos botones florales.

Creciendo en contenedores
Cuando se cultivan en cestas colgantes o contenedores de patio, proporcione a estas plantas una mezcla para macetas a base de turba de alta calidad. Si lleva plantas en macetas al interior durante el invierno y las cultiva como plantas de interior, proporcione mucha luz brillante a los geranios perfumados. Es posible que se pongan de piernas largas si hay demasiada sombra. Si eso sucede, puedes podar ligeramente para crear una planta más tupida.

Aunque el éxito varía, también puedes colocar los geranios en macetas en un espacio fresco y oscuro durante el invierno, lo que les permitirá permanecer inactivos en las macetas. Recorte las plantas a la mitad y riegue profundamente antes de guardarlas. Durante el invierno, riegue ligeramente de vez en cuando para evitar que la tierra se seque por completo. En la primavera, saque las plantas en macetas al exterior y riegue profundamente. Pero no se sorprenda si algunas plantas no regresan del letargo.

Usos del paisaje
Plante geranios aromáticos donde los frotará, junto a un pasillo o en una entrada. Estas son excelentes plantas para contenedores, que se llenan y se desbordan por los bordes. Los geranios perfumados son especialmente agradables en macetas individuales, agrupados.

Los tallos y las hojas se pueden usar en arreglos florales o secar para hacer popurrí. Las variedades con hojas pequeñas y densas, como Pelargonium crispum , son ideales para topiarios y pequeños árboles ornamentales. Los geranios aromáticos son flores comestibles, y sus hojas se utilizan a menudo para perfumar alimentos como azúcares y mermeladas.

Información cortesía de TheSpruce.com